Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Но видно, гонора в нем было больше, чем ума. Он выпячивает грудь и кричит, ища поддержку у собравшихся на дороге людей.

- Проклятые свободно ходят в наш город! Так недолго и беду накликать. Разве не доказательство - очередной засушливый год в наших краях? А мор, что скосил скотину у ближних селений? Все идет от проклятого имения!

- Замолчите. Иначе я заставлю вас заткнуться!

- Я не боюсь вас. На моей стороне правда…

- Правда в том, что вы пугаете детей и обижаете женщин. Поступаете как самый настоящий трус.

Кто вас нанял?

- Я говорю от лица горожан! - визжит здоровяк.

Плут подбегает ко мне и помогает подняться. Говорит чуть слышно на ухо:

- Уезжать вам надо, леди. Как бы свары какой не было.

- Вы думаете дойдет до драки? – шепчу я.

- Этого здоровяка Рика весь город знает. Ума небольшого и кулаки почесать любит. Наверняка за это представление ему заплатили.

- Что же делать? Если я уеду, Эрик останется совсем один…

- Уезжайте. Как бы хуже не было. А я за констеблем сбегаю.

Плут доводит меня до экипажа.

Люди передо мной расступаются. Шарахаются в сторону. Смотрят с угрозой. Так, что хочется сбежать прочь от этой толпы. Позвать конюха и уехать, как советует Плут? Но как же Эрик…

Оглядываюсь и напряженно смотрю в его сторону.

Вот здоровяк вскидывает вперед руку. Пытается достать Эрика кулаком. Тот отклоняется. Легко, словно играючи. Еще и еще. Дружок здоровяка повис на конюхе. Обхватил его со спины руками, а тот рывками пытается освободится. Народ улюлюкает, но вмешиваться никто не решается.

Я с тревогой озираюсь по сторонам. Плута давно и след простыл. Скорей бы привел помощь.

Эрик сцепился с противником. Завязалась настоящая борьба. Я вижу, как в руке здоровяка блеснуло лезвие ножа. Он с яростью нападает и злится от того, что не может достать противника. Я искусала все губы от нервов. Почему же Эрик не вытащит кинжал из ножен? Я видела пристегнутое к его поясу оружие."

"Противники снова схлестнулись. Более яростно. Жестко. Ну же, Эрик, давай! Задай ему по полной! Врежь как следует! Не сдерживаюсь и издаю победный клич, когда Эрик бьет здоровяка точным ударом под дых.

Выворачивает ему руку, выбивая нож из ладони, и швыряет лицом в землю. Хватает лежащего в пыли противника за волосы и тянет на себя, приподнимая от земли голову. Лицо у здоровяка багровое от напряжения и глаза блестят от ярости. Он хочет подняться, но Эрик не дает. Прижал его к земле коленом.

- Еще раз я услышу сплетни про свой род.