Корпорация

Висевшее на шее чудовище крепко прижимало лапками к груди сердечко и в мягком освещении смотрело на неё каким-то особым, почти не грустным взглядом. Несколько лет назад было время, когда Элис довольно долго возилась с верёвочкой амулета, но так и не смогла разгадать этой головоломки. Диаметр верёвочной петли был чуть больше диаметра шеи, и снять кулон было невозможно. Как Древний надел на неё амулет, оставалось загадкой. В конце концов Элис прекратила попытки разгадать эту тайну, к тому же амулет совершенно не мешал, верёвочка не натирала кожу и отлично мылась прямо на шее, не промокая и высыхая за считанные секунды.

И вообще, Элис очень любила большеглазого древнего зверя. «Кто знает, может, сегодня ты принесёшь мне удачу», — она улыбнулась отражению маленького чудовища и включила подачу воды в душевой кабине."

"Когда программа закончила сличение изображения с картой, до приземления рейса Кларка оставалось меньше пятнадцати минут. Элис ужасно опаздывала, но любопытство захватило её целиком, и девушка ничего не могла с собой поделать, непреодолимое желание узнать результаты поиска было выше её сил.

Наконец программа выдала результат. Было найдено больше десятка возможных совпадений, из них только одно с высокой вероятностью. Элис посмотрела на цифры. Восемьдесят один процент! Остальные не превышали двадцати пяти. Вероятность успешного совпадения с таким высоким процентом, учитывая почти полтора тысячелетия минувших лет, была огромной. Надо было посоветоваться с профессором, и Элис решила сделать это сразу же после встречи Кларка. Она быстро перекачала данные на мемокристалл, сунула его в карман и побежала по лестнице на крышу к стоящему на маленькой стоянке флаеру.

Элис приземлилась у здания космопорта через две минуты после объявления о посадке рейса, которым возвращался Кларк. Она вбежала в сектор прилетов, отыскивая глазами коллег. Земля давно уже не пользовалась популярностью у жителей солнечной системы, большая гравитация, маленькое жизненное пространство и отсутствие хорошей работы делало космопорт Ромба таким же полупустым, как и весь город.

Поэтому группа учёных, стоящая у выхода, была единственным более менее многочисленным скоплением народа в порту.

— Я не опоздала? — Элис подошла к коллегам и показала ладонь в жесте приветствия.

— Нет, нет! — Сияющая Дорис держала в руках настоящую лилию. Живые цветы стоили огромных денег даже на Земле, ей наверняка пришлось выложить за неё половину месячной зарплаты. Дорис не сводила глаз с выхода.