Корпорация

 — Сходи в ванную, я пока наведу справки. — Она активировала коммуникатор. — Тут дело небыстрое, надо действовать осторожно…"

"В ванной Элис, раздеваясь, взглянула на себя в зеркало. Висящий на шее амулет Древнего снова изменился. Она внимательно присмотрелась к милому большеглазому чудовищу, грустно обнявшему сердечко. Шрам на сердце снова увеличился, протянувшись уже на три четверти. «Словно ты держишь в лапках моё сердце», — подумала Элис, глядя в печальные глаза чудовища. Снова предательски потекли слёзы, и она включила подачу воды в душевой кабине, окунаясь в хлещущие со всех сторон горячие струи.

«Я буду держаться. Я должна. Мне ещё многое предстоит сделать».

Когда спустя полчаса Элис вышла из ванной, Мэг все ещё сидела в сети, обмениваясь туманными фразами с кем-то, кто блокировал трансляцию своего изображения, очень желая остаться инкогнито.

Наконец Мэг выключила коммуникатор и устало откинулась на спинку кресла.

— Документы он сделает, — улыбнулась она подруге. — И достаточно быстро. От нас требуются деньги и стандартная голограмма субъекта.

Она достала простенький голограмматор и с комичным выражением лица фотографа-маньяка прицелилась кристаллом объектива в Элис:

— Улыбочку! — Жутко просипела она.

Элис закатилась со смеху.

— Мэг! Ты никогда не изменишься! — Она безнадёжно покачала головой, улыбаясь. — Кому из нас восемнадцать?

Ранш виновато подняла брови.

— А что делать? Ты не представляешь, как тут тоскливо. Только последний год мне было по-настоящему весело, с тех пор, как мы стали общаться.

— Не грусти, Мэг. — Элис попыталась подбодрить подругу. — Мы обязательно ещё встретимся.

— Буду надеяться. — Вздохнула Мэг.

Ранш немного помедлила и, смущённо глядя на Элис, нерешительно произнесла:

— Эл…

— Что?

Мэг мялась, никак не решаясь продолжить.

— Ну же, Мэг, давай, не тяни! — Элис подошла к ней поближе. — У тебя-то что стряслось?

— Эл… — Мэг наконец решилась. — Ты же вариативная, да?

— Догадалась? — Элис улыбнулась, указывая на свои грубо обкромсанные столовым ножом пучки волос бледно-рыже-непонятно противного цвета.

— В ангаре, пока полиция тебя поджидала, кое-кто тихонько шептался, что на вас с Эддом охотятся ради миллиона кредитов вознаграждения. — Мэг почесала затылок. — Никто особо не верил, потому как чушь получается — зачем вариативной девушке скрываться, если только стоит заявить о себе, как тут же весь мир свалится к твоим ногам. — Она смущённо улыбнулась.