Королевство шипов и роз

Казалось, они и не подозревали, какие перемены ждут их и их мир, если я выполню третье задание. А может, знали, что ничего не выйдет и все кончится моей гибелью.

Я нашла укромное место у стены. На меня и смотрели, как на стену, не обращая внимания. Я ждала, когда Ризанд позовет пить вино, а потом начнутся танцы или иные развлечения по его выбору. Как и всегда, меня разрисовали темно-синей краской, продолжающей узоры татуировки. Сегодня мой прозрачный наряд был розового цвета, его оттенок назывался цветом заката и плохо сочетался с темным рисунком татуировки.

Однако сегодня Ризанд не торопился меня звать. Видно, потому, что на его коленях восседала гибкая, податливая женщина. Ее зеленоватые пальцы гладили ему волосы. Вскоре она ему наскучит, в этом я не сомневалась.

На Амаранту я даже не взглянула. Я старалась делать вид, будто ее здесь вообще нет. Ласэн не отваживался заговаривать со мной при всех. А Тамлин… В последние дни мне было все тяжелее смотреть на него.

Хотелось поскорее выпить вина, забыться, потом уснуть и не просыпаться до завтрашнего вечера. Никогда еще я не ждала кивка Ризанда с таким нетерпением, как сегодня. Я вся превратилась в ожидание и не сразу заметила, что рядом со мною кто-то стоит.

Я почувствовала тепло другого тела. И запах — аромат дождя и земли. Я не решалась повернуться к Тамлину. Мы стояли рядом, смотрели на толпу. Нас не замечали, как не замечают статуи.

Его пальцы коснулись моих.

Но я жила мгновением счастья. Мне хватило нескольких прикосновений, чтобы моя жизнь снова обрела красоту и смысл.

В душе я обратилась в бурлящий вихрь, однако мне удавалось сохранять на лице маску холодного безразличия. Тамлин опустил руку и поспешно ушел сквозь толпу. Потом он оглянулся через плечо и едва заметно наклонил голову.

Сердце у меня забилось быстрее, чем во время испытаний. Притворившись донельзя скучающей, я неторопливо двинулась следом. Естественно, я не повторяла в точности его путь, но знала, куда идти. Тамлин остановился возле неприметной двери, наполовину завешенной шпалерой. Очень скоро Ризанд меня хватится, но даже одного мгновения наедине с Тамлином мне будет достаточно.

Дверь становилась все ближе. Я забывала дышать.