Королевство серебряного пламени

А Беллис уже поворачивался и заносил щит над ее лицом.

Она увернулась. Боги, как же она устала. Ужасно устала и…

Беллис не останавливался. Не давал ей ни мгновения передышки. Он непрерывно атаковал, отражал удары и снова атаковал, оттесняя Несту к черте и арке. Его лицо пылало ненавистью.

Слепой, всепоглощающей ненавистью. Бесконечной и беспричинной.

Снегопад усилился. Завывал ветер. Небеса грохотали. Беллис снова кинулся в атаку. Подняв щит, Неста встретила удар.

Сверкнула молния, и почти сразу загремел гром."

"На гору налетела буря, закрыв луну и звезды.

Она все больше оборонялась и сознавала: так не годится. Если она хочет уцелеть в последнем поединке, нужно каким-то образом изменить положение.

Но камни от снега сделались мокрыми. Ноги, крепко стоявшие на земле, начали скользить. Очередная молния ослепила их обоих. Неста сознавала, что Беллис действует быстрее.

Едва она зазевалась, Беллис ударил своим щитом по ее щиту, выбив его из рук.

Упавший щит застучал по камням. Оглянувшись на него, Неста совершила еще одну глупость, и теперь Беллис лишил ее и меча.

Разоружил, как девчонку-неумелку.

Снова загрохотал гром.

– Ты меня разочаровываешь, – засмеялся Беллис.

Он сделал паузу, внимательно разглядывая противницу. Потом снова улыбнулся и двинулся в атаку.

Неста уворачивалась от его выпадов, но недостаточно быстро. Удары Беллиса отличались точностью, оставляя раны на ее руках, ногах и лице.

Еще удар, и Неста почувствовала, что падает. Спина ощутила что-то твердое и неподатливое. Валун. У Несты перехватило дыхание.

Кое-как она сумела наполнить легкие воздухом. Но тело отказывалось двигаться. Из носа текла теплая струйка крови.

Подошел Беллис. Свои меч и щит он отбросил в сторону.

– Мне будет гораздо приятнее сделать это голыми руками.

«Двигайся!»

Это слово звенело во всем теле Несты.

Молния осветила клубящиеся снежные вихри. Трясущимися руками Неста сумела оттолкнуться от валуна. У нее подгибались ноги, умоляя сесть, покориться судьбе и умереть.

Беллис был совсем рядом. Он принял боевую стойку. В глазах не было ничего, кроме жгучей ненависти.

Ее подруги победили… но она не хотела умирать.

Она хотела жить, хорошо и счастливо.

И не одна, а с…

Неста расставила ноги пошире, упершись, насколько возможно, в снег.