Королевство серебряного пламени

Неста не желала знать, какие звери водятся в здешних местах; особенно когда издалека стали долетать крики.

– Некоторые умеют лазать по деревьям, – продолжал Бальтезир. – Глупые воины забывают об этом.

Неста хранила молчание.

– Я буду сторожить первым, – предложил иллирианец. – Отдыхай.

– Ладно, – ответила она, но закрывать глаза не стала.

Всю ночь Неста не сомкнула глаз. Если Бальтезир догадывался, что она не спит во время его дежурства, он промолчал. Пока он дежурил, Неста выполняла упражнения по успокоению ума.

Хруст веток под лапами и когтями шатающегося зверья, а также крики иллирианцев не смолкали несколько часов подряд.

Потом Бальтезир толкнул ее коленкой. Неста сделала вид, что проснулась. Иллирианец шепнул, что вздремнет, и прислонился к ней. Неста не возражала. Тепло его тела не подпускало к ней холодный воздух пещеры. Ровное дыхание могло свидетельствовать о его сне или об игре в сон. Несте было все равно.

Она не закрывала глаз, даже когда в них началась резь от бессонницы, а веки потяжелели.

Начало светать. Обозначились щели между ветвями. Крики и вой стихали, пока совсем не исчезли. В сумерках Неста осмотрела рану на голове Эмери. Та больше не кровоточила. Но…

– Сегодня ты сможешь раздобыть много одежды. – Бальтезир словно прочитал ее мысли. Он раздвинул ветви, высунул голову из пещеры и тихо выругался.

Услышав это, Неста вскочила и выбралась наружу.

Повсюду валялись крылатые тела. Многие – полурастерзанные.

Утренний ветер ерошил темные волосы Бальтезира.

– Удачи тебе, Неста Аркерон, – уходя, пожелал он."

"Облеты вокруг дворца королев так и не выявили признаков Эриса. Но Азриелю попался на дороге человеческий торговец, идущий из дворца. Когда Аз его спросил, не видел ли фэйца, недавно привезенного во дворец, тот не стал запираться. Да, пару дней назад, под вечер, во дворец приволокли рыжеволосого фейца.

– Дождемся, пока они выберутся из дворца, – хмурясь, сказал Азриель. – Тогда спрячемся за облаком и будем следить за ними.

Кассиан согласился, устало проведя рукой по волосам. Он почти не спал, думая о Несте, Фейре и Ризе.

Кассиан и Азриель не обсуждали решение их названого брата, обрекшее Риза на смерть, если Фейра умрет в родах.