Королева брильянтов

Особо когда не вижу их. Разве только ваша обида?

– Мне обижаться не на что. Я знал, что обманете меня. И принял меры.

Такая прямота была немного неожиданной. Если не сказать вызывающей. Если не сказать беспощадно оскорбительной. Баронесса стерпела. Даже губку не закусила.

– Выходит, вы, господин Пушкин, не такой, как все… мужчины.

– Абсолютно такой же.

– Тогда почему же…

– Хотите знать, почему на меня не действуют ваши чары? Я верю в разум и математику. Остальное меня не занимает.

Она улыбалась мужественно. Из последних сил.

– Теперь поведете в тюрьму?

– Значительно хуже.

– Что может быть хуже тюрьмы?

– Предоставлю вам свободу выбора…

Предложение было столь странным, что баронесса выдала себя:

– Это что же такое?

– Свобода выбора в вашем случае означает избрать наименьшее из зол, – ответил Пушкин. – Решение первое: вы уезжаете на этом поезде. Кстати, бежите только до Смоленска или дальше, в Варшаву? Ну, не важно. Вы уезжаете. Что произойдет дальше. Ваша фотография через считаные дни будет у каждого городового каждого крупного города империи.

– Почему? – быстро спросила она.

– Убийство в «Славянском базаре» мой начальник, господин Эфенбах, с радостью повесит на вас. Портье Сандалов ради того, чтобы сберечь место, даст на суде показания о чем угодно: хоть о том, что видел вас с ножом. Но и это не самое главное.

– А что же?

– Обер-полицмейстер Власовский приказал поймать Королеву брильянтов, которая должна пожаловать в Москву.

Баронесса умела соображать быстро. Не так, как другие женщины.

– Второе решение? – спросила она деловито."

"– Наша сделка, – сказал Пушкин. – Помогаете найти убийцу. И украденные брильянты, конечно. Тогда возможное обвинение в убийстве отпадет само собой, а на Королеву быстро сыщется более достойная кандидатура.

Пушкин встал, запахнул отворот пальто и вышел в тамбур. В запотевшее окно баронесса увидела, как он соскочил с подножки вагона и пошел по перрону не оглядываясь. За ним поплелся фальшивый извозчик.

– Отправляемся через три минуты, – проводник прошел по вагону.