Король Лжи

— Далась тебе это фея? Неужели действительно драться из-за неё собрался? Можно же было поделить по-человечески, — пробасил капитан, вновь предпринимая попытку сделать из меня отбивную.

Я ловко увернулся, ухватив стул из-за соседнего стола, и подставил в то место, куда должен был прийтись очередной джеб. Раздался хруст дешёвой мебели.

— У-у-ух, — вырвалось из уст здоровяка.

— А я вот не люблю делиться своим. Сегодня я снял эту малышку, а у тебя уже был шанс её опробовать.

— Чего-о? — протянул громила озадаченно, а я ловко скинул ближайшего свистуна со стула и вновь подставил несчастную мебель под удар.

Толпа галдела. Доносились осуждающие выкрики вроде: «Эй, вы драться-то собираетесь?!» Кто-то махал зажатыми в грязных руках ассигнациями и пытался уговорить рыжебородого на дополнительную ставку. Некоторые подавальщицы «Старого лося», давно насмотревшиеся на различные бои, всерьёз заинтересовались тем, как «такой хиляк» всё ещё стоит на своих двоих. Кто-то недовольно пророкотал низким хриплым басом, что пора бы запретить использовать подручные предметы.

Пот тонкой струйкой стекал с моего лба за шиворот рваной сорочки. Организм работал на пределе, в висках громко стучало. Было невероятно трудно одновременно удерживать и наращивать иллюзию, следить за мимикой противника, анализировать его движения и ускользать из-под тяжёлых кулаков-молотов.

— Ну как же, она же тебя сразу узнала, потому так громко и заголосила, — крикнул я, ничуть не заботясь тем, что нас услышат. В том шуме, что царил сейчас в таверне, наш диалог можно было бы назвать практически приватным.

— Совсем недавно зайцем приплыла вместе с твоей командой. Жаловалась, что один волосатый урод приставал каждый божий день. Разве это был не ты?

— Чего-о-о?! — На этот раз ярость диким огнём вспыхнула в глазах моего противника, и он сделал целую серию ударов."

"От первых двух я успел увернуться, а вот третий застал врасплох. Лишь благодаря тому, что на мне была иллюзия, кулак здоровяка вскользь прошёлся по многострадальным рёбрам, а не сломал меня пополам.

Доля секунды — и капитану пришлось резко выбросить ногу вперёд, чтобы удержать равновесие. Со стороны всё смотрелось так, будто он по инерции шагнул вперёд, но я отчётливо увидел на миг проскользнувшую гримасу боли, когда ему пришлось навалиться всем весом на правую ногу. Вот оно! То, ради чего я его разозлил!

К сожалению, хук оказался гораздо более ощутимым, чем я рассчитывал, и меня буквально отбросило на толпу.