Комплекс хорошей девочки

Купер, может быть, и пробуждает во мне «настоящую меня», что бы это ни значило, но Престон делает ровно то, о чем я сказала Куперу прошлой ночью: с ним я чувствую себя спокойной, уравновешенной. Он – стабильность в моей жизни. Он знает этот мир, в котором мы живем, знает, как вести себя с нашими родителями, что очень важно для сохранения нашего здравомыслия. Рядом с ним я не превращаюсь в комок тревоги и страха.

И то, как я подвела его, несправедливо.

Я жду, пока Марта уйдет из столовой, а затем судорожно выдыхаю.

Сейчас или никогда.

– Я поцеловала кое-кого. Парня.

Престон смотрит на меня так, словно ждет продолжения.

Я должна была. И сделала. Это казалось наиболее подходящим способом начать разговор. Вот только сейчас я сожалею, что не дождалась, пока мы окажемся в более уединенном месте. Если его мать решит войти прямо сейчас, я не выберусь из поместья живой.

– Это все? – подталкивает меня Престон.

– Нет. Я имею в виду, да. Мы только поцеловались, если ты об этом. – Я прикусываю губу. Сильно.

Он встает со своего места в дальнем конце стола и садится рядом со мной.

– Я его знаю?

– Нет. Он местный, я встретила его в баре, когда гуляла с Бонни. Это было так глупо. Мы пили, и я не подумала, и… – И мне трудно удержаться от того, чтобы смягчить удар очередной ложью. Я собиралась рассказать ему. Обо всем. Теперь, глядя в глаза, не могу причинить ему такую боль. Однако он воспринимает мое признание лучше, чем я ожидала. – Мне очень жаль, Престон. Ты этого не заслуживаешь.

– Детка, – он сжимает мою руку, а затем улыбается с почти удивленным видом, – я не злюсь.

Я моргаю.

– Не злишься?"

"– Конечно, нет. Ну выпила ты немного, ну поцеловала какого-то парня. Добро пожаловать на первый курс колледжа. Думаю, ты знаешь свою дозу спиртного.

Посмеиваясь, он целует меня в макушку, затем предлагает руку, чтобы помочь мне подняться из-за стола.

– Почему ты так нормально к этому относишься?

Я совершенно растеряна.

Престон ведет меня на заднюю веранду, чтобы посидеть на качелях, где прислуга уже поставила два стакана чая со льдом.

– Все просто. Я вижу картину в целом. У нас с тобой есть общее будущее, Маккензи. И мне не хочется выбрасывать это на свалку из-за какой-то малейшей неосмотрительности. А ты?

– Точно нет.

Но я считала, что мне придется как минимум умолять его о прощении.