Хозяйка гор

- Нам нужно туда заехать, - сказала она парням и пообещала: - Потом я вам всё объясню.

- Да уж, будь добра, сестра! - серьёзно ответил Фродор. - Просто обидно, что ты нам не доверяешь!

- У оборотней обстановка не располагала, - решила оправдаться девушка. - Лаен, у тебя чудесная семья, а бабушки вообще прелесть!

Друзья рассмеялись и повернули коней в сторону поселения. Заезжать далеко в город не пришлось, Тэйлу потянуло в стоящую на окраине таверну. Здание было двухэтажным, на вид крепким, но облезлым. На ремонте здесь явно экономили.

В помещении было неуютно, воняло пивом и какой-то кислятиной. Добротные столы с лавками были не очень чистыми, весь вид зала говорил о том, что о клиентах здесь не особо заботятся. Время обеда уже прошло, но половина столов была занята неопрятными мужиками. За стойкой стоял толстый, бандитской наружности, амбал. Посетители недобро посмотрели в сторону вошедших путешественников, но промолчали. Конечно, четверо нехилых парней не располагали к шуткам, один орк мог прихлопнуть всю компанию своим мечом, пока находящимся в ножнах.

Друзья, стараясь не кривиться, выбрали себе столик с краю, и расселись по лавкам.

- Заказ сделаем, но есть я здесь не буду! - брезгливо сказал Лиган и обратился к подруге: - Ищи причину поскорей, да поедем в ближайший лесок, воздухом дышать."

"Тэйла стала выискивать глазами очередного дракона-полукровку, но она даже не предполагала увидеть совсем маленького мальчонку, худющего и измождённого, словно прозрачного.

- Шевелись, малец, что ноги еле передвигаешь? - под дружный смех собутыльников сострил рыжий мужик и отвесил ребёнку оплеуху, от которой тот еле удержался на ногах.

- Лиенриса на них нету! - злобно прошипел Кузя. - Но я на всех магическую метку поставлю, нечисть сразу поймёт, что это сволочи!

Тэйла согласно кивнула и поймала за рукав потирающего затылок дракончика.

- У тебя родственники есть? - спросила испуганного ребёнка девушка и, получив отрицательное покачивание головой, задала следующий вопрос: - Хочешь ухать отсюда со мной? Сейчас?

- Хочу! - не задумываясь, выпалил мальчишка.

Тэйла ласково улыбнулась и приобняла малыша за худенькие плечи.

- Как тебя зовут?

- Дарик, госпожа, - прошептал ребёнок.

- Дарик! Где ты ходишь, дармоед? - раздался голос хозяина таверны.