Хозяйка гор

- Я так соскучилась по своему сыночку!

- А ты не сердишься на меня? - так же тихо спросил мальчишка. - Ну, за то, что я при встрече назвал тебя мачехой?

- Я и есть твоя мачеха, вот как отправлю в лес за подснежниками, будешь знать! - пошутила девушка.

- За... чем? - не понял Габрион.

Тэйла рассмеялась и предложила всем детям послушать сказку.

- О! Это очень интересно! - оживился Юлай. - Про Золушку?

Дети и взрослые слушали историю про злую мачеху, которая отправила нелюбимую падчерицу в лес за волшебным цветком - магиусом, в надежде, что её там сожрут волки.

Королева была в ударе, сказка понравилась всем! Юлай лихорадочно записывал, мечтая продвинуть культуру в массы. Дети весело галдели, радуясь за девочку-сиротку, а принц Ледонии сказал:

- Наша история лучше! У нас во дворце настоящая школа, а потом мы все вместе поступим в академию! - и неожиданно выдал: - А ты вовсе не мачеха!

- Ты наша мама! - заявил эльфёнок и подлез под другую руку.

- Моя мама! - воспротивился Габрион.

- Наша! - хором закричали остальные дети.

- Что здесь происходит? - предотвратил разрывание своей супруги на части появившийся король.

Тэйла улыбнулась Даниону и весело доложила:

- Я всехняя мама, а вы, получается, всехний папа! Примарханивайтесь, Ваше Величество!

Дети расхохотались, освобождая место возле Мархана и, недолго думая, тут же облепили мужчину со всех сторон, стоило ему только присесть.

- Папа, ты такую сказку пропустил! - сообщил счастливый принц, оказавшийся между Данионом и Тэйлой.

- Ничего страшного! - заявил министр культуры. - В театре посмотрит!

Когда Камила сообщила, что пора спать, дети, с большим сожалением, потянулись к столу пить на ночь молоко.

- Тэйла, - обратился к королеве Шон. - Пусть Дарик в моей комнате живёт, а то он испугается ещё один.

- Ты берёшь над ним опеку? - обрадовалась девушка. - Я и сама хотела попросить. Ты спокойный и надёжный, а он маленький и напуганный. Эверест, поставь к Шону в комнату ещё одну кровать!

- Сейчас сделаю! - отозвался дух дворца. - Не волнуйся, хозяйка, мы за ними присмотрим.

На следующий день во дворец прибыл граф Даиро. Он уверенной походкой вошёл в зал приёмов, когда там находилась только королева.