Книгоходцы и тайна механического бога

"

"Тут на крыльцо вышел лучащийся довольством эльфёныш. Я окинула взглядом его перемазанную ягодным соком мордашку и уши, которые от возбуждения шевелились, как локаторы, и усмехнулась. От ужина у бабули отказалась, сказав, что нас будет ждать Карел, и позвала Мишку. Но пообещала, что мы обязательно приедем еще, может, даже завтра.

– Залазь! – похлопала я по седлу за своей спиной.

– Это твоя лошадь? – с придыханием выговорил мальчишка, во все глаза разглядывая мою серебристую кобылку.

– Моя, конечно, чья же еще? Ее зовут Диана.

– Хорошо, – пропыхтел он, обезьянкой карабкаясь в седло и устраиваясь за моей спиной. – Но надо бы еще там поработать.

– Завтра? – спросила я, медленно направляя Диану в нужную сторону. – А то у нас с Карелом еще куча дел.

Я так устала за день, что даже почти смирилась с тем, что на меня навесили еще и этого мелкого. Разберемся как-нибудь, главное, что я не одна, у меня есть Карел, и он мне помогает.

– А ты меня потом точно заберешь, не оставишь с бабушкой навсегда? – с опаской уточнил пацаненок.

– А ты не хочешь? – осторожно поинтересовалась я, глянув на него через плечо. – Госпожа Дината очень хорошая.

– Я с тобой хочу, – неожиданно уткнулся он мне носом в спину. – Ты не сердись, Кир… Ты мне нравишься, ты добрая, хоть и ворчишь на меня. Я чувствую.

– Да ты ж меня совсем не знаешь! – озадачилась я. Сил на то, чтобы реагировать более эмоционально, не было, поэтому я отвечала довольно вяло.

– Ну… мне Карел ведь рассказал, – неуверенно произнес он и продолжил: – А еще ты единственная, кто меня пожалел. Я ведь со многими общался там… в том мире. И били меня, и за уши таскали, если попадался. В приют отправляли и в цирк… Но никто никогда не жалел. А ты хоть и ругалась, и икать заставила, но… Я с тобой навсегда хочу остаться. Можно?

– Подлиза! – буркнула я.

– А я о тебе заботиться буду, – боднул он меня лбом под мышку, чуть ли не засовывая туда голову целиком.

– Вот последнее – излишне! – тихонько рассмеялась я над этой детской непосредственностью.

– Ты за Карела выйдешь? А он сказал, что не жених тебе, – засопел он.

– Карел мой напарник. Это больше, чем жених, Мишка. Мы с ним как одно целое, у нас все пополам: успех и неудачи, беды и радости, битвы и отдых, общая жизнь. Не знаю, как объяснить.