Князь Путивльский. Том 2

Позже до меня дошли сведения, что самый сильный удельный князь, Новгород-Северский, отказался помогать. Наверное, отплатил за то, что ему согнали с Киевского стола. Тем более, что этот стол Ярослав Всеволодович, став Великим князем Владимирским после гибели старшего брата, отдал Михаилу Всеволодовичу. Так что мой сюзерен теперь был трижды Великим князем и при желании и смелости мог бы собрать большую рать и дать отпор монголам. Поскольку я знаю, что все три княжества будут разорены монголами, Михаил Всеволодович этого не сделает.

Узнав, что монголы начали наступление на Черниговское княжество, я с двумя сотнями дружинников отправился по городам, которые собирался взять себе. Начал с Зартыя. Этот город располагался на левом, низком берегу Сейма, на одном из немногих холмов. Укреплен рвом шириной метров восемь, валом и деревянными стенами метра четыре высотой. Башни тоже деревянные. Одна, дозорная, высотой метров десять. Детинца нет. Не положено в виду малочисленности населения. Зато есть небольшая слобода вдоль берега реки.

Я подъехал к воротам, над которыми на крытой площадке стояли вооруженные люди. Всего два человека были в кольчугах. Остальные — горожане, вооруженные чем попало. Они смотрели на меня без враждебности, скорее, с любопытством.

— Кто посадник? — спросил я.

— Я, князь, — ответил мужчина с седой бородой, один из двух, одетых в кольчугу."

"— Сюда идут татары. Если перейдете под мою руку, вас не тронут, если нет, сами знаете, что будет, — предложил я. — Оброк будете платить тот же. Деревни у бояр заберу. Их могу взять к себе на службу. За это буду содержать городскую стражу и защищать от всех.

— Мы-то, может, и пошли бы под твою руку, но что, если наш князь отобьется от татар?! Не сносить нам тогда головы! — произнес посадник.

— Вашему князю плевать на вас. Он сидит в Галиче, надеется, что туда татары не дойдут. Дойдут и туда, но сначала вас поубивают, — сказал я.

— Нам надо подумать, — решил он схитрить.

— Думайте, — разрешил я. — Мы сейчас перекусим на лугу и поедем дальше. Если я не оставлю здесь своего воеводу, ждите татар.