Хвостатым здесь не место!

— Тебе тут настолько не нравится? — он взъерошил одной рукой идеально уложенные волосы и приобрел такой комично-растерянный вид, что я не сдержала смешка сквозь слезы.

Кто бы мог подумать, что расплачусь на самом деле. Иногда кажется, что все, уже выплакалась, смирилась, проболела, а потом приходят воспоминания, и словно и не было минувших недель. Смогу ли я сдержаться через месяц? Через год? Через десять лет?

Обедали в неловкой тишине. Финик опасливо поглядывал на меня, словно боясь, что я снова начну хлюпать носом.

— Я попрошу завернуть с собой, съешь дома, хотя холодный штрудель, конечно, не так вкусно.

— Кстати, насчет дома… — я мешала ложечкой чай, сосредоточенно наблюдая за тем, чтобы она не касалась стенок чашки. — Я тебе за все благодарна, но делать за меня ремонт — это чересчур.

— Почему? — казалось, недоумение Финика было искренним.

Ну да, действительно, почему бы нормальному человеку отказываться от того, чтобы пришел некто богатый и опасный и совершенно безвозмездно решил устроить апгрейд жилищных условий? О халяве мечтают многие, вот только бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.

— Во-первых, это слишком дорого, — и, прерывая его возможные возражения, приложила палец к губам и указала на ребенка. Пусть только попробует разбудить, пытаясь переубедить меня. — Я, конечно, помогла тебе, но долг ты уже вернул, и даже если бы это было не так, это все равно слишком много, чтобы я могла принять.

— Но мне это не кажется дорогим, так в чем проблема? Представь, кому-то из твоих подруг вдруг нужна помощь, и ты решаешь оплатить за нее такси. Она упирается — нет, слишком дорого, не приму. Чем тебе будет казаться нежелание принимать искреннюю помощь с ее стороны?

Ясно, на что он намекал. На глупость и гордыню. Вот только мы с ним друзьями не были. Была ли его помощь искренней? Понятия не имела.

— Во-вторых, — я сочла за лучшее не обращать на его пассаж никакого внимания, — свекровь ясно дала понять, что претендует на долю от имущества. Ты отремонтируешь дом, его цена увеличится, и я буду должна ей еще больше денег. А в-третьих, я все равно планировала его продать и перебраться поближе к центру.