Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Негасимого огонька хватало, чтобы все как следует рассмотреть. И я жадно впитывала в себя увиденное.

Длинный переход завершился удивительно сохранной широкой лестницей, ведущей исключительно вниз.

– Нам туда, – деловито произнес гном.

Я кивнула и смело сделала шаг, еще не подозревая, сколько этих шагов впереди.

Спуск основательно затянулся. Мы оставили позади добрых три или четыре этажа, а лестница все не кончалась. Я с ужасом представила, что нам по ней потом обратно подниматься, и ноги заныли от воспоминаний о вчерашней Одинокой башне.

Правда, потом я вспомнила, что все предыдущие разы возвращалась обычно совершенно не тем путем, каким пришла. И от сердца чутка отлегло.

Фонарик мистер Лобстер для удобства подвесил на пояс. Здесь, на ступенях, его света хватало, только чтобы разогнать мрак под ногами и на стенах вокруг, впереди же нас подкарауливала кромешная мгла.

Еще минут через десять спуск закончился, и наконец стало можно говорить, не боясь сверзиться со ступеней подвернув ногу. Перед нами была огромная, судя по эху, пещера, и несколько ходов уводили в разные стороны, рождая панический вопрос: «И куда нам?»

Ни стрелок, ни указателей вокруг.

– Твой черед, Арлет. Что там в инструкции?

– Сейчас.

Я достала бумажку и попыталась разглядеть, что в ней написано. Поняла, что в такой темнотище нишиша не разобрать. Попросила:

– Посвети, пожалуйста.

Огонек приблизился, и я опять ничего не поняла.

«Пройди через Каменную галерею, попадешь в зал Прибытия, оттуда следуй по второй Изумрудной...»

Хм, не маршрут, а ребус.

– Лобстер, а может ты нас быстренько доведешь до места? А? Ты же гном, - на всякий случай попросила я.

Кто лучше гнома разберется в местных загадках?

– Нет, Арлет, не выйдет. Это же магический путь, его только ты можешь открыть.

Я вздохнула и огляделась. На мой взгляд, любой из этих ходов мог быть Каменной галереей. Впрочем, и Изумрудной тоже. Хоть второй, хоть десятой.

На нервах я похлопала ладонью по сумке. Думай, Арина, думай! Ты умная. Ты сможешь.

В голове всплыло давно забытое, я хихикнула и процитировала вслух, громким шепотом:

– Не решается задачка, хоть убей. Думай, думай голова поскорей. Мы ж с тобой не чужие друг дружке. Думай, а то как дам по макушке!

Гном одарил меня странным взглядом и отодвинулся на пару шагов.