Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

– А скажите, Ричард, есть у вашей тетушки какая-нибудь тайная страсть, которую Арлет смогла бы утолить?

Своим вопросом она вызвала замешательство. Ричард даже забыл о еде. Завис в раздумьях.

– Если нужен интересный артефакт, готова попробовать его сделать. Или можно выбрать что-нибудь в моей лавке, – щедро предложила Наташа, пожимая мне пальцы.

Идея была неплохой. Я с надеждой посмотрела на мужа. Вдруг есть?– Тайная страсть – это не про леди Баттон, – покачал головой Ричард. – Она совершенно не азартна, и в магии не особо сильна.

– Но что-то же она любит?! – не сдавалась подруга.

– Собак, пожалуй. Особенно шпицев. После смерти любимого песика тетушка искренне горевала с год. Даже новую собачку отказалась заводить. Слишком малый срок отмерен домашним любимцам. А для тетушки уход любимца – целая трагедия.

– Может, подарить ей драконье яйцо? – неуверенно протянула Наташа. – Если попросить мою бабулю Терезу... Ну, мою хранительницу...

– О нет, – замахал руками Ричард, - только не дракон.

– Тогда даже не знаю. Гномы дарили мне на совершеннолетие механическую мышку. Совершенно дивная игрушка. От живой почти неотличима. Обратимся к ним?"

"– А давайте! – Оживилась я. – Тем более, у меня к ним есть свой собственный выход.

Ричард с сомнением покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Нет, все не то. Даже самая искусно сделанная игрушка не заменит живое существо.

– Друзья мои. А я кажется знаю человека, который может нам помочь, – вдруг вскинул голову Джастин.

– Ну? Не тяни уже, – попросил Алекс.

– Подождите, я думаю. Довелось мне по долгу службы свести знакомство с одной невероятной девицей. Кстати, не так далеко от твоей лавки, Наташа. Зовут ее Алиса Озэрро. Совсем недавно она унаследовала питомник фамильяров, и неплохо с ним справляется. Вы бы видели, каких чудных звурушек она умеет творить!  Как считаешь, Рич? Фамильяр-песик растопит сердце твоей тетушки?

Мы с Ричардом переглянулись.

– А это идея! – радостно выпалил муж.

Джастин меж тем продолжил:

– Вообще, фамильяр тем и хорош, что может иметь облик любого животного. Закажете собачку точно той породы, которую так любила леди Баттон. Только сразу предупрежу – придется заплатить вперед, хозяйка питомника небогата и живет с заказов.

Джастин так оживленно рассказывал про питомник фамильяров, а особенно про его хозяйку, что мы с Наташей понимающе глянули друг на друга.