Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— Пусть принесет мальчику попить и перекусить. Тебя как зовут? — громко спросила я у парнишки, который постепенно успокаивался под моей рукой.

— Дартик, — сказал он уже почти спокойно. — Я… племянник отца Ростиклава. Мама сказала мне использовать древнюю формулу обращения к Тьме. А потом сразу сказать, что я племянник отца Ростиклава, который венчал Великого Темного и вас, прекрасная госпожа Хозяйка.

— И что случилось? — нахмурился Баэр. — Твоей матери стоило бы подумать, что не следует отправлять ребенка посреди ночи скакать по степи.

Опять моровое поветрие? Труп нашли?

— Нет-нет, господин Темный! — затараторил Дартик. — В деревне все хорошо. Все здоровы. У нас в семье беда! Мама сказала, что в последний момент отец Ростиклав шепнул ей обратиться к вам, вдруг вы поможете… Умоляю! Я так боюсь за них!

— Да что такое, что с отцом Ростиклавом? — не выдержал и рявкнул Баэр в своем духе. Сразу видно, что детей у него нет.

— Не пугай ребенка! — рявкнула в ответ я.

А парень вздрогнул.

— Я сейчас все расскажу! — затараторил он.

— Сегодня вечером приехал Светлый патруль. Они проверяли, нет ли Темных младенцев. Пришли в наш дом… И сказали, что мой младший братик Олесик — Темный маг. Мама говорила, что он не может быть Темным магом. Когда мы родились, она, как положено, нас показывала Светлому, он сказал, что мы не маги. Никакие не маги! А эти Светлые уперлись — Темный и все тут. Мол, раньше при диа…

— Диагностике, — подсказал Баэр.

— Вышла ошибка. Они забрали братика… — с отчаяньем в голосе закончил парень.

— А ему всего пять! Вдруг они его будут мучить?! Или убьют?! А он такой глупенький и… нежный. И отца Ростиклава… забрали.

— А он-то тут причем? — удивился Баэр. — Вашего отца дома не было?

— Наш отец умер. Упал с пахотного быка на выезде и сломал шею, — я удивилась, что, если пашут на быках, то их еще и зачем-то объезжают. — А дядя Ростиклав всегда нам помогал. Он у нас каждый день бывает. И сегодня был. Он вступился, стал спорить со Светлыми. Сказал, что если появился Темный мальчик, значит, так нужно для баланса Стихий… Если я ничего не путаю, я плохо понял… Дядя говорил про Свет и Тьму, и про баланс, и что Тьма нужна очень сильно… И Темные дети тоже.

А Светлые его схватили «за пособничество Тьме».

«О Боже!» — подумала я. Вспомнилось, как любитель земных удовольствий отец Ростиклав наворачивал обед в Темном имении в мой первый день. Как не побоялся общаться с Хозяйкой Темного Сада. Как рассказывал мне про баланс.