Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Но мой муж не таков.

Он внимательно выслушал мои догадки и подвел итог:

— Мы не можем задержать Ванессу на основе одних предположений.

— К тому же, если ты права, — добавила бабуля Ви, — то Алеса сейчас у нее.

— Верно, — кивнул Рорк.

— Что же нам делать? — всплеснула я руками.

— Проследим за ней! — выпалил Рю. А когда все повернулись к нему, смущенно ухнул от обилия внимания.

— Пернатый дело говорит, — нехотя признал Рорк. — Возможно, Ванесса приведет нас к Алесе.

— Значит, слежка, — воодушевилась я.

— Я слежу, — Рорк ткнул себя пальцем в грудь, а потом указал на нас: — вы едете домой и ждете меня там с новостями.

— Это несправедливо! — возмутилась бабуля Ви.

— Что за дискриминация? — поддержала я.

Рю и тот сменил цвет на обиженный серый – цвет уныния и тоски.

Рорк устало прикрыл глаза. Спорить с двумя женщинами и говорливой птицей было выше его сил. Ясно же, что он в меньшинстве.

— Вот и славно, — подвела я итог дискуссии. — Следим вместе. И я предлагаю поторопиться, пока Ванесса не застала нас посреди своего сада, строящими против нее козни.

Выбравшись обратно на дорогу, мы первым делом отправили экипаж домой. Вроде как уехали. А сами затаились неподалеку – за углом дома напротив. Оттуда открывался хороший вид на калитку. Если кто-то выйдет, мы сразу об этом узнаем.

Ожидание затянулось. Я начала думать, что ошиблась, и Ванесса ни причем.

— Может, это не она? — озвучила вслух свои сомнения.

— Или она прячет Алесу в доме, — бабуля указала на калитку дома Стельтхаусов.

— Под боком у матери и деда? Сомневаюсь, — покачала я головой.

— Я могу слетать и проверить. Я сумею незаметно пробраться в дом, — Рю сменил окрас под цвет ночи и уже собрался лететь, но я в последнюю секунду поймала его буквально за хвост.

Потому что именно в этот момент, скрипнув, открылась калитка. По всей видимости, Ванесса ждала отъезда экипажа, а потом долго собиралась. Она все-таки девушка, хоть и вор магии.

Я не сразу узнала «подругу». Поначалу даже решила, что ошиблась и вор не она, а ее дедушка-маг.

Но потом я пригляделась и поняла – нет, все-таки она. Господин Резард выше ростом, и походку Ванессы – мягкий скользящий шаг – с ним не спутаешь.

Честное слово, я бы предпочла ошибиться. Лучше старик-маг, чем подруга. Хотя какая она подруга… Скорее уж враг. Ванесса явно стремится уничтожить Алесу.