Хозяйка лесопилки, или Забытая жена

Были и такие что торговали с лесными жителями и весьма успешно. Из «кругов» шли технические приблуды, железная утварь, из леса, естественно, орехи, редкая древесина и как оказалось, лесные артефакты, старинные, те, что находили в руинах. Дорого их продавали, если сравнить, то за продажу одного артефакта в «круги» можно целому поселку год зерно не закупать.

Зерно тут ценилось еще сильнее чем в «кругах», потому что лес был ревнив и не любил пустой земли, которую распахивали под поля.

Лесопилку мы обследовали, колесо хоть и крутилось, но сам механизм был отключен запором, и все рабочие детали были обильно смазаны коричневым, вкусно пахнущим орехами маслом и основательно замотаны тряпками, это значит, от мусора спрятали. Механизмы там в принципе понятные: как бревна очищать от коры, да снимать первые слои горбыля, как распускать на доски и даже как сделать на станке нужный размер, но одной, да даже двоим, с этим не совладать.

Почти все с лесопилки шло на нужды поселка, но небольшая часть, как налог шел Первому, так с большой буквы сказала Ранима.

— А что такое первый? — Мы во время разговора шелушили горох. Совсем сухой и чистился легко. Рос прямо недалеко от ограды, как не собрать, мы сейчас всему рады.

Артай ловил рядом бабочку, прыгая, как котёнок сразу на четырёх конечностях и фыркая, а мы с Ранимой шелушили над расстеленной простыней сухие сморщенные стручки.

— Первый это главный поселок, — сказала Ранима, — я там не была, но говорят, там богато живут, он недалеко от руин, так что там все красиво, старые деревья, сильные стены, дикий зверь не подойдет. Его там специально построили, потому что там поля, для посевов, старые, еще хранительницами у леса выторгованные.

— Ты так говоришь, будто он живой, — осторожно сказала я.

— Живой, — рассмеялась Ранима, посмотрев на Артая, который кувыркнулся, но бабочку не поймал, она сама ему на нос села и хлопала крыльями, а драконенок скосил глаза на переносицу и пытался ее рассмотреть. Я тоже улыбнулась, — Видишь, лес с ним играет, удивительно, дракон, а ему тут хорошо.