Опальная жена. Пекарня на краю севера

Он смотрелся неуместно среди всех этих оберегов и странных украшений – слишком современный, слишком… чужой. Впрочем, как и я сама.

– Благодарю, – сказала я, устраиваясь на низкой деревянной табуретке, которую старуха пододвинула в мою сторону.

Рыночная площадь постепенно наполнялась людьми. Они проходили мимо нашего прилавка, иногда бросая любопытные взгляды в мою сторону, но на чемодан никто даже не смотрел. Словно его не существовало.

Старуха нервно постукивала сухими пальцами по доскам прилавка, время от времени вздыхая и поглядывая на небо.

– Не идёт торг. Нужна помощь свыше.

– Что вы имеете в виду?

– Надобно сходить в храм Пятерых, – прошептала она так тихо, что я едва уловила её слова сквозь утренний гомон рыночной площади. – Попросить Ткача помочь. Он благоволит торговцам, особенно если подношение правильное сделать.

– Может, просто подождём? – предложила я. – День только начался.

– Как знаешь. Но богами пренебрегать не стоит, иначе…

– Иначе?

– Иначе не приживёшься, – подытожила старуха, недовольно поджав губы.

“А может, она права?” – подумала я, невольно вздрогнув от собственной мысли.

Меня каким-то необъяснимым образом перебросило в другое тело, и глупо отрицать факт существования божественной силы.

То, что произошло со мной, не укладывается ни в какие рамки привычной логики.

И как только эта мысль оформилась, что-то изменилось в воздухе вокруг. Словно сам мир вздрогнул…

Я заметила его издалека – высокий, широкоплечий мужчина с огненно-рыжей бородой, искусно заплетённой в две косы.

Мужчина двигался через рыночную площадь. Толпа расступалась перед ним, как морские волны перед кораблём. Он шёл прямо к моему прилавку, и я внезапно осознала, что старуха исчезла. Не просто ушла, а именно растворилась в воздухе – вещи остались на месте, но её самой словно никогда и не было рядом.

Незнакомец остановился напротив, и я почувствовала исходящее от него тепло, будто рядом разожгли костёр.

– Продаёшь? – он кивнул на чемодан.

– Да.

– Сколько?

И тут я поняла, что не придумала цену. Совершенно не представляла, сколько мог стоить этот старый чемодан.

– Эм-м-м… – я лихорадочно пыталась придумать разумную сумму, чувствуя, как краска заливает лицо.

Мужчина негромко рассмеялся.