Херсон Византийский

Только один имел кольчугу да и у того внешность явно не славянская. Он задавал ритм, произнося гортанным голосом короткие и незнакомые мне слова. Щиты они поставили вдоль бортов, но мы находились намного выше, так что нам такая защита не мешала. Я прицелился в того, что в кольчуге.

— Выстрел! — дал команду и сам нажал на курок.

В обладателя кольчуги попали сразу трое. Убит был и кормчий, и еще несколько гребцов. Они сразу сбились с ритма, прекратили грести.

— По второй лодке! — приказал я, заряжая арбалет.

Когда я начал целиться в гребцов второй лодки, Вигила уже убил ее кормчего.

Обе лодки попытались развернуться и улизнуть, но наши болты мешали это сделать, быстро сокращая количество живых гребцов. Когда дромоны подошли к нам, на две лодки остался всего один живой, которого не трогали по моему приказу. Мы подошли к лодкам, ошвартовали их по одной к каждому борту и начали сбор трофеев.

Пленного славянина со связанными руками привели ко мне. Ему было лет семнадцать-восемнадцать. Темно-русые волосы, лицо не широкое и не расплывчатое, как у русских, только глаза и обиженное, недовольное выражение лица похожи.

Последний раз мылся он дней пять назад, если не больше, а не стирался с месяц, если судить по тому, как заскорузли его грязные рубаха и порты из грубой ткани. Босые ноги в цыпках.

— Как тебя зовут? — спросил я по-славянски.

Он посмотрел на меня, как на заговорившего медведя, и ответил после паузы:

— Доброгост.

— Что ж ты так недобро гостей встречаешь?! — подковырнул я.

Славянин ничего не ответил.

— Кто вас привел? Кто командует? — поинтересовался я.

— Обры, — ответил он.

Так они называли аваров.

— Каган Байан? — уточнил я.

— Да, — ответил славянин.

— Он сейчас здесь, среди осаждающих? — спросил я.

— Не, он дальше, — Доброгост показал головой на холм, на котором стояло несколько больших шатров, окруженных частоколом, — вон там.

Само собой, не под стенами же ему сидеть вместе с такими вот придурками, которые без доспехов и хорошего оружия бросаются на лодках-однодеревках в атаку на военные корабли?! Скорее всего, и штурмовать стены только славян посылали, наблюдая за их избиением из безопасного места.

Заимев вассалов, перестаешь лезть на рожон, ждешь, когда они натаскают каштанов. И теряешь боевые навыки. А вассалы их приобретают, чтобы в один прекрасный день поменяться с тобой местами.

— Закройте его в кубрике, — распорядился я."

"Очистив море от славянских лодок, дромоны подождали нас, чтобы вместе зайти в гавань.