Херсон Византийский

Рано утром двое вооруженных слуг Вультвульфа прискакали к судну с тремя лошадьми на поводу. Одеты были скромнее хозяина: доспехи кожаные, рубахи из грубой ткани. Седла на лошадях с луками немного выше, чем у кочевников. Я выбрал самого крупного и по виду самого спокойного жеребца. Он, казалось, тяжко вдохнул, когда я занял седло, но пошел без натуги и выпендрежа.

Вультвульф с еще двумя слугами поджидал нас у городских ворот. Эти двое были в кольчугах. Наверно, личная охрана. Моя охрана одета покруче. Не говоря уже обо мне самом.

— Какой красивый! — похвалил Вультвульф. — В Константинополе делали? Нет, персидская работа. Или сирийская?

— Не знаю, — ответил я и как бы между прочим рассказал: — Снял с аварского кагана, когда взял его в плен.

— Ты взял в плен аварского кагана?! — не поверил конезаводчик. — Шутишь?!"

"— Хисарн снимал с него этот пояс, — сказал я, кивнув на сопровождавшего меня гота.

Уверен, что наполовину своему поверит наполовину скорее.

— Он сам снял, я только собрал его доспехи и оружие, — молвил Хисарн буднично, как что-то обычное, что происходит чуть ли не каждый день.

— Но он же живой! — возразил Вультвульф. — Сейчас напал на Фракию.

— А какой мне толк с мертвого?! — сказал я. — Он заплатил выкуп и пошел добывать новый.

— И много заплатил? — сразу спросил Вультвульф.

— А сколько это — много?! — одесским способом ушел я от ответа.

— И то верно! — согласился он.

В это время мы проезжали мимо странной белой башни. Я принял ее за часовню.

— Это мавзолей Теодориха, короля готов, — заметив мой интерес, сообщил Вультвульф.

— Твои предки когда-то владели этой землей, — сказал я Хисарну.

— Он был вассалом Ромейского императора! — обиженно возразил конезаводчик.

— Формально — да, — выдал я компромиссный вариант.

Вультвульф не стал его оспаривать.

К вечеру без происшествий мы добрались до его коневодческой фермы.

Мы помылись в бане, которая к нашему приезду уже была натоплена. Сафрак впервые увидел шрам у меня на животе и спросил:

— Меч?

— Да, — ответил я.

Скальпель — тоже меч, только маленький.