Херсон Византийский

 — Забыл, кого собирался зарезать спящим и ограбить?!

Тут и он узнал меня, и, вроде бы, смутился немного:

— Это не я был!

— Будем считать, что я тебе поверил, — сказал ему. — Иди доложи, мне некогда ждать.

Агиульф побежал докладывать. Не столько из служебного рвения, сколько боясь моих разоблачений.

Мы остановились у крыльца, перед еще одной парой караульных.

— Он это был, — тихо и уверенно сказал Гунимунд. — Та еще сволочь!

— Служил с ним? — спросил я.

— Недолго, — ответил гот неохотно.

На окне, которое, как я помнил, вело в кабинет дукса стратилата Евпатерия, еле заметно колыхнулась штора.

К крыльцу стали подтягиваться солдаты. Один узнал Гунимунда и поздоровался с ним. Гот поздоровался в ответ, но тоном дал понять, что сейчас не до разговоров.

На крыльцо вышли Агиульф и евнух. Последний знал, кто ждет аудиенции, но и ему потребовалось время, чтобы поверить, что стоящий перед ним человек и попавший в беду иностранец — одно и то же лицо. Евнух поприветствовал меня кивком головы, сделал приглашающий жест и вошел в здание первым.

— Немой? — кивнув на евнуха, спросил я Агиульфа.

— Язык отрезали, — ответил гот и, ухмыльнувшись, добавил: — Говорил не то.

Он понял, что я ничего доказать не смогу, поэтому и наглел. А зря: наглость я не прощаю. Надеюсь, у меня будет возможность припомнить ее.

Я вошел в здание один. Моя охрана знала местные порядки, даже не попыталась сопровождать. К тому же, им не терпелось рассказать о своих подвигах солдатам, похвастаться добычей.

Дукс стратилат Евпатерий встретил меня стоя.

— Привет, рус! — поздоровался он.

Так понимаю, имя мое он не помнит.

— Александр приветствует тебя, дукс стратилат Евпатерий! — поздоровался я, заодно удалив неловкий момент.

Ромей сел на свой стул с высокой спинкой, а мне указал на второй, поставленный по другую сторону трехногого столика. Потом кивнул евнуху, который сразу водрузил на столик, стоявший между нами, медный кувшин с вином и два медных кубка.

— Доходили до меня слухи, что ты строишь торговое судно, но не ожидал, что… торговля окажется такой прибыльной.

— На торговле так быстро не разбогатеешь, — согласился с ним. — Бо́льшую часть я добыл мечом у гуннов и аваров.

И те, и другие слыли у ромеев не самыми слабыми противниками, скорее, наоборот.