Каталонская компания

Наверное, по старой памяти помиловали. Он был без доспехов, с выпачканными в грязи руками. Глядел на меня настороженно, со страхом. Он вместе с бывшими тамплиерами присоединился к войску герцога Афинского, хотя я посылал к ним гонца с советом приболеть. Мои разведчики видели Бенуа де Терма среди рыцарей врага. Наверное, труп его и остальных бывших тамплиеров валяется в грязи на поле. Им не простили предательство, потому что мало знали. Бывшие тамплиеры в Каталонской компании старались держаться особняком, друзей среди каталонцев не заводили.

Не догадывались, во что им это выльется. Второго рыцаря я не знал. Он был лет сорока. Светло-русые волосы наполовину седы. Выбритое лицо властно и спокойно, выдает привычку повелевать. С него сняли кольчугу, но шоссы и сапоги оставили. Правая рука выше локтя перевязана порванной на ленты, снятой с кого-то рубахой. Странна была такая забота о нем каталонцев, для которых слова «рыцарь» и «враг» в девяносто девяти случаях из ста являются синонимами. Раненый, в отличие от руссильонца, смотрел на меня без страха, скорее с любопытством.

— Вот так встреча! — весело произнес я. — Видимо, мне суждено все время выручать тебя, Роже!

Рожер де Слор сразу повеселел:

— Поэтому, барон, я всегда старался служить тебе.

— Не только мне, — возразил я.

Руссильонец не стал втягиваться в неприятную для него тему, сразу перевел разговор на другое:

— Я не поверил, что ты опять командуешь Каталонской компанией! Говорили, что ты поклялся больше никогда с ней не связываться.

Знал бы, что ты опять их командир, последовал бы твоему совету и заболел или еще что-нибудь придумал, но ни за что не пошел бы в поход! — хитро лизнул он. — Ты придумал эту ловушку?

— У меня были соавторы, — признался я.

— Говорил я герцогу, что нельзя атаковать вас в лоб. Он был так уверен в победе, что не стал даже слушать, — сообщил руссильонский рыцарь и добавил с льстивой улыбкой: — Теперь у нас новый герцог Александр.

Я счел это неудачной попыткой польстить, но стоявшие рядом каталонцы дружно заорали:

— Да здравствует Александр, герцог Афинский!

Так много мне было ни к чему. С титулом герцога я уж точно никогда не избавлюсь от Каталонской компании. Тут меня и осенила интересная идея. Пока я герцог, правитель государства, использую титул для решения проблемы.