Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

"

"– Да, это «Весёлый Роджер» – красавец, не так ли? – сказал Чёрная Борода, проследив за взглядом Джеймса. – Прежде это был мой корабль. Три ведьмы прокляли его, когда я отплывал от их берегов с частью их сокровищ. Они сказали, что единственный способ снять проклятие – добровольно отдать корабль тому, кто спасёт мне жизнь, и это ты, Джеймс. Он твой. – Затем он добавил: – И моя команда тоже.

Сначала Джеймс подумал, что неправильно расслышал слова Чёрной Бороды. Капитан просто не мог отдать ему судно и команду.

– Но, сэр, мы только недавно начали путешествовать вместе, и я не могу принять ваш корабль.

– Из тебя выйдет отличный капитан, Джеймс. Моё время наконец-то подошло к концу. Ты напомнил мне об этом, когда мы разговаривали недавно. Я устал бежать от своей судьбы. – Чёрная Борода посмотрел вниз на огни, мерцающие под водой.

– Вы думаете, что и я делаю это, сэр? Убегаю от своей судьбы? – спросил Джеймс, вспоминая о своей жизни дома и об обещании, которое он дал себе, когда думал, что умрёт. Хотя юноша вряд ли мог назвать настоящей жизнью то, что было у него в Лондоне.

Будь он сейчас там, мать представляла бы ему каждую подходящую молодую леди, пока Джеймс не согласился бы жениться на одной из них, только чтобы это остановить. Какой стала бы его жизнь после свадьбы? Он бы задыхался в гостиных, страстно желая оказаться в Нетландии? Было ли это его судьбой? Джеймс знал множество мужчин, которые сбежали от своих договорных браков и обзавелись дурными привычками, стали проводить всё время в клубах, прекратили развиваться и словно бы отказались взрослеть. Джеймс задумывался – вдруг они тоже выпали из детских колясок и мечтали вернуться и Нетландию? Джеймс не хотел прожить свою жизнь, как они. Он сделает всё, чтобы о его матери хорошо заботились, но не откажется от своей мечты. Даже если он никогда не попадёт в Нетландию, в открытом море он хотя бы сможет свободно дышать.

– Ты бежишь навстречу своей судьбе, лучшей жизни, которая у тебя впереди. Ты можешь выбирать, каким человеком стать.

Только ты это решаешь, Джеймс, и никто другой, – сказал Чёрная Борода, доставая какой-то золотой предмет из деревянного сундука, украшенного грозным глазом. Казалось, его взгляд проникал Джеймсу в душу.

– Я хочу, чтобы они были у тебя, Джеймс. Я нашёл их в далёкой волшебной стране под названием Многие королевства, – добавил капитан, вручая юноше пару золотых пряжек для ботинок и свёрнутый лист пергамента. – А это, мой друг, карта Многих королевств.