Как стать многодетной за один день

— Спасибо… А если не секрет, где ты все это взял?

Он медленно сосредоточил на мне взгляд и поднял насмешливо брови:

— Ты правда хочешь это знать? — Он фыркнул. — Вообще, пришлось наступить себе на горло, чтобы сесть за это ведро, но оно так удачно подвернулось, да и в легенду о почтенном отце семейства вписывается идеально. Рассказать?

Внутри кошачьими когтями заскреблось дурное предчувствие. Что я буду делать, если услышу, что Максим кого-нибудь ограбил или убил? Откажусь ехать или наплюю на собственную совесть и порядочность и все же поеду?

— Предпочту остаться в неведении…

С другой стороны, может быть, это было бы знаком, что он плохой человек и доверять ему не стоит?

Следующие минут сорок ушли на то, чтобы разбудить детей, накормить, одеть и вывести на улицу.

Увидев незнакомого мужчину, они насторожились.

— Это…

— Меня зовут Максим. Но какое-то время буду притворяться вашим папой, — сходу вывалил он всю информацию. А я все это время ломала голову, как объяснить детям! — Подыграете мне, и я заплачу вашей маме много денег.

— «Много» — это сколько? — первой очнулась от шока Аня. Он повернулась к остальным и приложила палец к губам, мол, молчите и не вмешивайтесь.

— Хватит на квартиру в городе, и на машину. — Мужчина скрестил руки на груди.

— Хм… — Она подозрительно посмотрела на меня, кажется, подозревала в чем-то нехорошем.

«С Аней нужно будет отдельно ото всех поговорить», — мысленно сделала себе напоминание. Дочка была уже взрослой, многое понимала и могла надумать гораздо больше, чем остальные.

"— А у вас что, своей семьи нет? — бойко спросила Надя.

— Была когда-то. Но потом все умерли. — Максим пожал плечами, стараясь показать безразличие, но я заметила, как у него напряглись желваки на скулах.

— И зачем вам мы? — А это уже Федя.

— Сказала же, молчать! — шикнула на детей Аня, но мужчина все же ответил.

— Считайте меня секретным агентом. А вы — мое прикрытие.

— А вы правда секретный агент? — прищурился Федя.

— Если он тебе скажет, ему придется тебя убить, — фыркнула Аня, толкая брата к машине.

— Это поэтому в вашей настоящей семье все умерли? — с ужасом прошептала Надя, прижимая ладони ко рту.

Я на это чуть не подавилась. Нет, пожалуй, малыши могут надумать и накрутить себя не меньше, чем Аня.

Усадив в машину, поцеловала дочку, успокаивая, что никто ее не обидит.

Только Аркаша вдруг ткнул пальцем:

— А я вас знаю.

— Знаешь? — Кажется, мы с Максимом спросили одновременно.