Как украсть дракона

— Похоже на это, — покачал головой жрец, — я знаю все ходы, ведущие в храм, но про эти туннели слышу впервые. Думаю, они действительно возникли пару недель назад.

Получается, чем больше туннелей будет появляться под дворцом, тем хуже состояние королевы. Но как отследить отмирание ветвей? Может существует какая-то карта Дороги?"

"— Меня настораживает ещё кое-что, — дракон несколько раз постучал по стене и, не обнаружив ничего подозрительного, обернулся к нам, — отсутствие мотивов. Зачем кому-то похищать королеву и при этом несколько недель скрывать это? Не проще ли сразу выставить свои требования или убить её, если цель — захват власти.

— Кто кроме Аворилиан может претендовать на престол? — уточнила я, пытаясь составить начальный список подозреваемых.

Попытка переворота казалась мне самой логичной причиной. Но не исключено, что похищение королевы как-то связано с контрабандистами и недавним ограблением сокровищницы.

— Аворилиан не участвовала ни в одном турнире Падающих звёзд, — немного подумав, ответил Даррелл, — и по нашим законам не может претендовать на престол.

— Когда турнир? — насторожился Хуан.

— Через семь дней, — Даррелл побледнел и вцепился пальцами в бортик фонтана, — а если о смерти королевы станет известно раньше, Совет в течение суток назначит новой правительницей одну из жриц, и Аворилиан потеряет шанс занять место сестры.

А вот и наш мотив…

— Похоже, королева узнала о замыслах сестры, — сказала я, — поэтому её и похитили, заменив марионеткой.

— Подстроят несчастный случай, одновременно избавившись и от куклы, и от настоящей Кристалиары, — закончил за меня Хуан, — и я, кажется, нашёл лаз.

Дракон переложил поближе к стене несколько камней, а затем, отмерил шагами расстояние до угла храма и ближайшего фонтана.

— Вернёмся сюда позже, — сказал полковник, — сейчас нужно составить план действий.

— А пленные? — встрепенулась я. — Их удалось спасти?

— Нет, — отрешённо пробормотал Даррелл.

Известие о возможном предательстве Аворилиан больно ударила по фейри и сейчас он напоминал жалкую тень самого себя. Сгорбленные плечи, бледное лицо и печальная складка между бровей, опущенные уголки губ…

— Мы никого не нашли, — тихо продолжил он, — только арбалетный болт. Это единственное, что подтвердило ваши слова.

Похоже контрабандисты не в первый раз использовали эти туннели, раз успели не только уйти, но и замести следы.