Избранница темного короля

И теперь любой, кто осмелится оспорить его, рискует лишиться не только положения, но и жизни.

* * *Кова Интару

Бумага захрустела, когда я сжал письмо в кулаке. Письмо от дочери. Всего несколько строк.

Отправляя Юсиль в столицу, я верил, что она проявит благоразумие. Что не опозорит наш дом, не втянет нас в придворные игры, где один неверный шаг – и падение неминуемо.

Но чего я никак не мог предположить – так это помолвки. С королем.

– Кова, ну не переживай ты так, – мягко прозвучал голос жены.

Она сидела в моем кабинете, откинувшись в кресле, одна рука лежала на округлившемся животе, другая перебирала край шали.

– Вдруг они любят друг друга?

Любовь? Я резко повернулся к окну, стиснув кулаки. За стеклом бушевал ветер, словно отражая неспокойные чувства в моей душе.

– Ты не знаешь короля, – заметил я. – Вряд ли он способен на любовь. А если способен…

И это письмо… Юсиль будто специально написала его, чтобы погубить себя. Она знает, что переписку читают. Знает, что каждое ее слово может быть использовано против нас.

Как отнесется к такому влюбленный мужчина?

– Кошмар, – вырвалось у меня.

Я с силой провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть навязчивые образы: королевский эшафот, толпу, жаждущую зрелища… и Юсиль, стоящую на краю пропасти.

– А что пишет Изора? – спросила жена, пытаясь перевести разговор.

Я стиснул зубы.

– О взаимных чувствах помолвленной пары.

Мой голос прозвучал хрипло. Правда ли, что чувства взаимны? Или это лишь игра, в которую король играет со всеми?

А еще этот заговор… Слухи уже дошли до провинций.

– Если ты так беспокоишься, поезжай в столицу, – предложила жена, прерывая мои мысли.

Я бросил взгляд на ее живот.

– До родов осталось…

– Пара месяцев, – Инея махнула рукой. – Лекарь рядом. Я справлюсь.

Внутри меня раздирали сомнения. Король не звал меня ко двору – явиться без приглашения значит проявить грубость. Но если приехать «по делам»…

А если его величество не пригласит меня во дворец, даже узнав о моем прибытии? Если проигнорирует отца своей невесты? Не наврежу ли я Юсиль еще больше?

– Кова… – Жена встала, подошла ко мне и положила ладонь на грудь, прямо над бешено колотящимся сердцем.

Я закрыл глаза. Супруга была права.

* * *Юсиль Интару

Подготовка к ритуалу духов занимала прилично времени.