Искупление 6

– Это неправильно, что происходит в этом доме, - сказал он, чистя горло и барабаня

пальцами по столу. – Но это лучше, чем то, что творится в некоторых из тех приютов. Ни за что на свете я не позволю моей сестре и братьям попасть в приют. Ни за что. По крайней мере, когда они здесь, они все в одном месте,и я могу держать их в некоторой степени в безопасности.

Иррациональный страх, который у него был, что власти узнают правду,оказался совсем не иррациональным.

В его уме это было полностью оправданным.

В умах всех их.

Потому что дети Линч были подведены и государством, и своими родителями во всех худших возможных способах.

– У вас есть кто-то, кого вы можете позвать? – услышала я себя спрашиваю. – Какого-то

родственника или члена семьи?"

"– Бабушке восемьдесят один год, - объяснила Шэннон. – Она слишком стара и хрупка, чтобы…

– Я и Шэннон есть друг у друга, - оборвал ее Джоуи, тон плоский. – Вот и все.

– Не все, - я ответила, сжимая его руку. – У вас есть я. – Я посмотрела на его

младшую сестру и грустно улыбнулась.

Они оба молчали долгое время, прежде чем Джоуи схватил мою руку.

– Господи, - пробормотал он, целуя мои костяшки пальцев. – Я тебя люблю.

Это был первый раз, когда Джоуи открыто признал свои чувства перед другим человеком, и я почувствовала тяжесть его признания в самой глубокой части своего сердца.

– Хорошо. – Встав, прежде чем я рухну в кучу и не начну плакать отгрусти за них, я хлопнула в ладоши и ярко улыбнулась. – Я голодна, и знаю, что и вы, должно быть, тоже.

– Ифа, - начал сказать Джоуи. – Я тебе сказал...

– Моим угощением, - перебила я, бросив ему предупредительный взгляд. Он мог сражаться со мной на все остальное, но не на это. – Так что, идешь со мной?

– Да, я пойду, - бормотал он, поднимаясь на ноги. – Ты не будешь ездить по городу ночью одна.

***

– Ну, хотя бы ты, наконец, снова ешь, - заметил Джоуи, спустя полчаса, когда мы сидели в одной из пустых забегаловок местного фастфуда, наедаясь огромным пакетом картошки фри.

– Поверь мне, Джо, учитывая количество грязи, происходящей в твоей жизни прямо сейчас, мой аппетит — это наименьшая из твоих забот, - заверила я, обмакивая картофелину в майонез перед тем, как отправить его в рот.

– Кев прав, - он размышлял, любопытно глядя на меня. – Это странная, чертовски странная любовь к майонезу, детка.