Империя ненависти

Это тоже неудивительно.

— Спасибо, Николь. — она притягивает ее в длинные объятия. — Спасибо, что вернула моего ребенка домой.

— Я не вернулся и не являюсь твоим ребенком.

Я сопротивляюсь желанию сообщить всем, что это я вернул Николь, а не наоборот.

Но опять же, если бы не этот ублюдок, о котором Кайл сообщил мне, что он не может отлить, не плача, как шлюха, я бы не вернулся. Я бы не узнал о состоянии брата.

Так что, думаю, Николь вернула меня обратно.

Но это не значит, что я меньше злюсь на нее.

— Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но ты всегда будешь моим ребенком.

Она отпускает Николь, чтобы обнять меня одной из своих редких рук.

И я не отвечаю.

— Мне жаль, что я не была хорошей матерью, Дэнни. Мне жаль, что у меня так и не вырос хребет, но, если ты дашь мне шанс, я постараюсь.

Я ничего не говорю, и в конце концов она отпускает меня и качается на ногах, слезы каскадом текут по ее лицу.

Зак берет ее за руку и кивает мне."

"— Если ты намерен остаться, дай мне знать.

— Я не собираюсь оставаться. И Зак?

— Да?

— Ты ненавидел меня тогда.

— Когда?

— Когда я ушёл. Почему?

— Наверное, мне не нравилось, что ты сбегал. Ты не трус, Дэниел. Но ты вел себя как трус, и это, вероятно, подействовало мне на нервы.

— В прошедшем времени?

Он слегка улыбается, затем поглаживает себя по голове.

— Преимущество этого мозга в том, что меня это больше не волнует.

Затем он ведёт мою мать, которая болтает о своих сыновьях, о себе и о том, как сильно она обо всем жалеет.

Как только водитель набирает скорость, я хочу что-нибудь ударить.

Что угодно.

И как раз в этот момент передо мной появляется Николь в своем белом платье и слегка улыбается.

— Я рада, что вы, наконец-то смогли поговорить.

— Так оно вышло.

Я разворачиваюсь и направляюсь на кухню. Один из чайных монстров, садовник, видит мое лицо и с поклоном уходит.

Хороший выбор, потому что я подумываю утопить его в чае.

Я распахиваю шкафчик и достаю бутылку виски, дорогой сорт, тот, который опьянит меня медленнее, но глубже.

Николь подходит ко мне, пока я откупориваю бутылку. Или пытаюсь, во всяком случае; бутылка застряла, словно насмехаясь надо мной.

— Ты с ума сошел? — осторожно спрашивает она.

— Я сошел с ума? О, дай подумать. Ты пригласила мою мать и брата, когда я с ними почти не общаюсь, и забыла упомянуть эту деталь. По шкале от нуля до десяти, я злюсь на сто.

— В конце концов, ты должен был с ними поговорить.

— Я не собирался.