Империя ненависти

— Ты должна загнать свою машину внутрь, Николь, — зовет она меня, но я ее не слышу.

Меня даже не волнует машина, которую я оставила незапертой на обочине.

Пульс грохочет в ушах, пока я иду, потом бегу трусцой, затем перехожу на спринт под дождем, позволяя ему смыть гнилостную вонь, прилипшую к коже.

К тому времени, когда я оказываюсь перед гостевым домиком в форме пирамиды, я задыхаюсь, волосы закрывают мне глаза, а одежда кажется тяжелой, прилипшей к коже.

Пальцы сводит судорогой, когда я нажимаю на звонок.

Через несколько секунд изнутри загорается свет, и открывается дверь.

Я делаю первый настоящий вдох за несколько часов, когда мои глаза встречаются с глазами Дэниела.

Он моя безопасность. Человек, который всегда заставлял меня чувствовать себя спокойной, счастливой и… собой.

И, возможно, я пошла не тем путем, чтобы заполучить его. Возможно, я должна была просто сказать ему, что он мне нравится, и подождать, пока я не понравлюсь ему в ответ.

Я люблю тебя. Думаю, я люблю тебя с тех пор, как мы были детьми.

Знаю, ты считаешь меня сукой, но это только потому, что я не умею выражать свои чувства, и меня учили никогда не показывать их. Но я обещаю измениться, если ты меня научишь.

Я открываю рот, чтобы сказать именно это.

— Дэниел, я…

— Какого черта ты здесь делаешь?

Он говорит невнятно, у него озабоченное выражение лица и темный блеск в обычно ярких глазах.

Они выглядят мрачнее, чем серое небо и проливной дождь.

Его пальцы подергиваются, и я не уверена, потому ли это, что он пьян, или из-за чего-то другого.

— Я должна была увидеть тебя и сказать тебе, что…

— Ты трахнула Криса в своем домике у бассейна? Астрид сообщила. Поздравляю и проваливай.

— Это не…

Он хватает мои волосы на затылке, шагая вместе со мной под дождь. Его пальцы жесткие, неумолимые, когда он говорит так близко к моим губам, что почти целует меня."

"— Я всегда знал, что ты коварная, манипулирующая сука. Всегда. Но я продолжал находить лазейки и придумывать оправдания для тебя, продолжал думать, что, возможно, это твоя тактика выживания после потери отца.

Меня все время тянуло к тебе, я видел тебя и наблюдал за тобой, и это сводило меня с ума, черт возьми, даже думать о тебе как о ком-то другом, а не как о суке, которой ты была. И все же, я не мог не испытывать к тебе влечения и не желать тебя больше, чем мой следующий вздох. Я даже воздерживался от секса с кем-то еще после той первой ночи, когда мы были вместе. Но теперь я понимаю, что все это было напрасно.