Императорский отбор для попаданки

— Небольшое опоздание будоражит умы — длительная заминка свидетельствует о неуверенности и слабости. Ступайте!

Я переступила через порожек и оказалась в шумной, насыщенной атмосфере бала."

"Смесь дорогих духов и музыка окутали меня. Я словно оказалась в коконе роскоши и лицемерия. Только что все танцевали, увлеченные балом и танцем, а стоило появиться — почти одновременно обернулись в мою сторону, по залу волной прошелся шепот.

Музыканты продолжали играть, как будто не замечая заминку.

Нарушить ход танца — дурной тон, поэтому пары вынуждены были вновь продолжить движение.

— Видите, Ольха, как просто угомонить любопытных, — улыбнулась статс-фрея и указала на стул. — Милостью Сиятельных вам даровано право сидеть в их присутствии.

— Но… Это же будет скандал! — спохватилась я, вспомнив, что подобная честь даруется только особо приближенным.

— Скорее оторопь возьмет всех. И зависть. Надо уметь принимать дары и зависть с достоинством.

Я понимала, что Нилена дает дельные, важные советы. Спорить с ней сейчас — глупость и вздор, поэтому я послушно села. В тот же миг в мою сторону опять повернулись почти все гости. Разговоры стали громче.

— Ну вот, первый шаг сделан! Чувствуете, как радость наполняет ваше сердце?

— Скорее ощущаю, как тревога переполняет, — отозвалась я.

— Глупости! Смотрите, как на вас смотрит Селебрин, — Нилена присела рядом. В отличие от меня она была очень довольна вниманием.

Селебрин и вправду пожирал меня глазами.

Вспомнив о маге, невольно улыбнулась и стала искать его взглядом. Под покрывалом я могу смотреть куда угодно — никто и не заметит.

Найти Эверия, высокого, светловолосого, в красивом насыщенно голубом сюртуке, оказалось несложно.

Сердце екнуло, когда я увидела, как зажато маркизетта двигается, как смотрит на Эверия исподлобья. Я напрягла глаза, чтобы понять, что между ними происходит, но они находились слишком далеко.