Императорский отбор для попаданки

— Только ради ваших удивленных глаз я готов устроить целое магическое представление, — улыбнулся Селебрин. Его черты смягчились.

Что он перестал сердиться — отлично, но неужели принц из тех мужчин, которые не пропускают ни одной юбки? Иначе с чего ему показывать фокусы перед служанкой?

В голове молниеносно пронеслись жалобы Димеи, что вокруг принца постоянно крутятся фаворитки. Это обычное явление. А что он обращает внимание на меня — ненормально! Я ведь даже не дворцовая прислуга! Я компаньонка претендентки, его подруги детства!

— Вы очень добры, Ваше Сияние! Но моя скромная персона не достойна такой щедрости, — попыталась снова отодвинуться.

— Разве не мне решать, кто достоин, а кто нет? — мужские руки соскользнули по шелковистой ткани платья, обожгли мои запястья. Одно дело, когда придерживают за плечи, другое, когда касаются обнаженной кожи. Это уже не дружеское!

— Вам, как будущему императору, — кивнула я и с трудом сдержалась, чтобы не отвести глаза.

Хотела обозначить, что совсем не ветреная, а вышло, что торгуюсь. Покраснев, добавила торопливо:

— У меня есть жених.

— Правда? — тон принца стал насмешливым, удивленным. — И кто же он? Его персона достойна вашей благосклонности?

— Скромный человек — кузнец, — все, что смогла в панике придумать. Я в элирийской деревне никогда не была, но он должен иметься. Без него же никак не обойтись. В хозяйстве всегда требуются плуги, лопаты…

— Кузнец! — засмеялся Селебрин, запрокинув голову.

— Как минимум о двоих детишках — дочке и сыночке, дружной семье и стабильном доходе… — выпалила я и почувствовала себя дурочкой. Только в подступающей панике ничего лучше в голову не приходило. — Простите меня, неразумную, но… Не смущайте меня, пожалуйста, Ваше Сияние.

— Опять маркизета? — опустился край его губы. Он вновь стал серьезным и немного печальным.

— Я всем сердцем за нее, — честно призналась я, ведь лгать глупо.

— Я надеялся, что не настолько отвратителен вам, — произнес он с горечью, отвернулся и подошел к окну.