Ящик с проклятием

Дверь в кабинет Тенча резко распахнулась, и на пороге появился директор, огромный и измождённый, его обычно розовое лицо выглядело серым и вялым.

– Заходи, Сеп, – позвал он.

Миссис Сиддики высморкалась и кивнула Сепу, когда тот проходил мимо.

В кабинете Тенча за полузадёрнутыми шторами стояла ужасная духота. Директор с пустым лицом сел за стол и принялся с громким жужжанием наматывать леску.

– Садись. Ты слышал о миссис Магуайр?

– Да, сэр. Воб… Мистер Кларк сказал нам.

Тенч кивнул.

– Замечательная женщина и отличный советник.

Сеп моргнул.

– Правда?

– Ещё как, – кивнул Тенч. – Она никогда не показывала, какую рекомендацию написала на твою стипендию? Неудивительно, что тебя пригласили подать заявку.

– О, – только и сказал Сеп. У него в голове не укладывались вечные упрёки Магуайр – и то, что она могла столь хорошо о нём отозваться.

– Ну так вот, – продолжил Тенч, – сейчас она в стабильном состоянии, и полиция – на самом деле твоя мама – ведёт расследование.

"– Что? – вскрикнул Сеп. – Почему?

Тенч моргнул от неожиданности, затем посмотрел на кулак Сепа по центру своего стола. Сеп застенчиво отдёрнул руку и снова сел, весь подобравшись и с прямой спиной.

– Итак, – продолжил Тенч, – тебе не с кем идти домой, а гулять одному небезопасно…

– Но у меня есть с кем пойти! Меня ждёт Даррен.

– Хупер?

Сеп кивнул.

Тенч надул щёки и поморщился.

– Я не уверен, что Даррен Хупер – лучший человек, с кем можно проводить время.

– А почему бы и нет? – стиснув зубы, спросил Сеп.

– Во-первых, он на совершенно другом… уровне успеваемости, а во-вторых, он постоянно отбывает наказания. Не говоря уже, какие неприятности Даррен на себя навлёк сегодня утром из-за инцидента в классе миссис Вудбэнк…

– Но там всё начал Манбат. Он это заслужил!

Тенч нахмурился.

– Никакой поступок Уэйна не даёт право…

– И что с того, если Даррен плохо учится в школе?

– Ну… я… твоя мать сказала, что приедет и заберёт тебя, как только сможет.

Сеп покачал головой:

– Вы мне не отец.

Тенч уронил катушку на стол.

– Я не пытаюсь им быть, – твёрдо сказал директор. – Но пока твоя мама занята и… плохо себя чувствует…

– Я могу о ней позаботиться, – коротко ответил Сеп.