Ящик с проклятием

 – Тенч дал мне записки для всех учителей, поэтому когда я заскочил домой, то заодно умыкнул фольгу. И кусок теста для печенья.

– Почему?

– Я хотел есть.

– Нет, зачем ты фольгу украл? И почему её носишь?

– Космические лучи, Сепстер. Как ты сказал, астероид…

– Комета, – поправила Хэдли.

– …нас отравляет, да? Но если мы наденем шапки, лучи нам не повредят!

Он наклонил голову, будто модель в конце подиума, и лампы коридора отразились от его головы.

– Даррен, комета тут ни при чём.

– Но ты ж сам сказал! А ты всё про всё знаешь, даже про этот… фотосинтез! И про математику!

– Да, но…

– А ещё эти разговоры про радиацию.

Сеп переглянулся с Хэдли.

– И что ты собираешься делать?

– Я собираюсь спереть один из этих счётчиков из шкафа для научных исследований, чтобы знать, не пытаются ли нас отравить радиацией. Умно, а?

– Счётчик Гейгера? – уточнила Хэдли.

– Да, его, – щёлкнул пальцами Аркл. – Волос думает, я не знаю код от шкафа, а я знаю – он такой же, как от его портфеля.

– Зачем тебе код от научного шкафа? – спросил Сеп.

Аркл тупо посмотрел на него.

– Чтобы добыть магний.

* * *Они достигли лестничной клетки. Колонна молчаливых детей катилась вниз, раскачиваясь, как пингвины. Несколько человек заговорили, но им не ответили; никто не знал, как реагировать, как скрыть свой страх.

– Эй, смотрите! – крикнул чей-то голос. – Маленькая поклонница Мачевски! «Я его люблю! О, Мак, я люблю его!»

Обернувшись, ребята увидели Манбата с комками окровавленной ваты в носу и Стивена, маячащего позади.

– Отвали, засранец, – отрезал Аркл. – Я тебе уже нос сломал – ты хочешь, чтобы я тебе и рот тоже разбил?

– Теперь Тенч вам покажет, – пригрозил Манбат, проносясь мимо, а Стивен ещё и ударил Сепа плечом. – Может, вы всё ещё будете отбывать наказания, когда… если… закончите школу. Увидимся!

Аркл выругался.

– Нам нужно идти, – напомнила Хэдли. – Лэмб будет ждать нас.

– Сначала мне нужно к Тенчу, – сказал Сеп.

– Я с тобой, Сепстер, – вызвался Аркл. – Мы придём, Молочная Девочка, не бойся.

– Надеюсь. Не хотела бы я на вашем месте злить Лэмб.

Сеп кивнул.

– Не волнуйся, мы скоро пойдём к ящику.

Хэдли коснулась руки Сепа, прежде чем уйти, и между ними проскочила искра.

– Мне страшно, – призналась Хэдли.

– Всё будет хорошо, – заверил Аркл. – В фильмах ужасов днём никогда не происходит ничего плохого, так что у нас куча времени.

– А как насчёт «Сияния»? – успела спросить Хэдли, когда её поглотила толпа.

– Я его не видел, – крикнул Аркл.