Ящик с проклятием

Мой отец в отъезде…

– К тебе домой? – вместе спросили Дэниелс и Сеп.

Хулиган ткнул Сепа локтем в рёбра, но Септембер схватил его за руку и удержал.

– Я не поеду к вам на ферму, – заявил Дэниелс. – Подбрось меня домой.

– Как будто я подпущу тебя к своему жилищу, – сказала Лэмб, с отвращением взглянув на него в зеркало. – И такси я тоже не подрабатываю. Я отвезу тебя в город. Ты действительно ничего не понял, да? Ты для нас пустое место.

– Ладно, Большая Птица, почему бы не…

– Заткнись, ДЭНИЕЛС! – хором крикнули ребята.

Между пятёркой возникла какая-то хрупкая связь. Сеп глубоко вздохнул. Что-то случилось, когда Лэмб сказала «для нас». Словно вокруг него вырос ещё один слой кожи.

Ошеломлённый и притихший Дэниелс моргнул.

– Мне же надо на работу. Меня ждёт Марио, – вспомнил Сеп.

– Ты не можешь продавать пиццу сразу после битвы с куклой-зомби, – заявил Аркл. – Это недопустимо даже с точки зрения гигиены.

– Я знаю, что не могу! Но если не приду, Марио может позвонить в полицию или вроде того. Или моей маме.

– Просто скажи ему, что заболел, – предложила Лэмб.

– Врать ему? – переспросил он. – Я никогда…

– Да! Господи Иисусе, Сеп!

– Тогда высади меня за магазинами. Знаешь, рядом с кладбищем?

– Да, я знаю, где кладбище, – едва слышно сказала Лэмб.

Она провезла их по переулку под иву. Затем повернула ключ, грузовик вздрогнул и замер.

Мгновенно наступила тишина. Ветви ивы образовывали вокруг фургона небольшой кокон, наверху щебетали птицы, внизу плясали пятна солнечного света. Ветер разносил по воздуху высокие голоса детей, играющих на пляже, – и в этот момент лес и кукла показались чем-то далёким, из другого мира.

Что-то упало на крышу.

– Ладно, клоуны, несёте тут всякое дерьмо, – начал Дэниелс. – Я сваливаю.

Ещё один удар по крыше, за которым последовало царапанье когтями о краску.

– Что это было? – спросил Дэниелс.

– Иди, крутой парень, – сказал Сеп, глядя на покрытое засохшей кровью ухо Дэниелса.

– Ага, – подхватила Лэмб, – сейчас же вылезай, или я тебя ударю по самому интересному.

– Я тебя не боюсь, – заявил Дэниелс. – Ты не можешь…

– А я боюсь, – перебил Аркл. – Но мне это вроде как даже нравится.

Раздался ещё один удар, на этот раз по капоту. К лобовому стеклу прыгнула ворона.

«У неё что-то в глазу, – подумал Сеп, – что-то тёмное и блестящее».

Губы Дэниелса сжались.