Ящик с проклятием

 – И раздал всем по квадрату фольги.

– Ты серьёзно? – спросила Лэмб, свернула свой в комок и кинула в лоб Арклу. – Отвали.

– Я, наверное, тоже воздержусь, Даррен, – сказала Хэдли.

Сеп вернул фольгу Арклу.

– Да, не думаю, что это будет иметь значение. Теперь мы можем исключить влияние кометы.

– Но… – начал Аркл.

Мак вынул изо рта розовый комок жевательной резинки и завернул её в фольгу.

– С тобой всё в порядке? – спросил Сеп.

Мак моргнул.

– Ага, – ответил он, – а что?

– Просто… ты как-то вообще не волнуешься.

Мак посмотрел на него без всякого выражения, затем улыбнулся.

– Я волнуюсь. Просто ещё есть хочу.

Лэмб выдернула ключи из зажигания, и большой грузовик резко замолк.

В повисшей тишине Сеп осознал, насколько успокаивал их двигатель, насколько поддерживал звук цивилизации и дома. Без него они внезапно оказались брошены на произвол судьбы за много миль от людей в огромном лесном океане, так, что и не докричаться.

И направлялись прямиком к ящику для жертвоприношений.

Он вытер грязь со своего окна.

– Мы рядом с хижиной егеря?

– Ага, – указала в нужную сторону Лэмб. – Роксбург. Он живёт там, на краю оврага.

– Жуть как боязно, – признался Аркл. – Помните, как туда угодил отряд скаутов и они потом съели друг друга?

– Это глупые страшилки, придурки. Но места здесь опасные, как и сам Роксбург. Нам нужно остерегаться егеря – ящик находится на его земле.

Хэдли наклонилась через Сепа, давя своим весом на его руку.

– О боже, – сказала она. – Он нелюдимый и странный. А ещё сидел в тюрьме.

– Откуда ты знаешь?

– Птицы. У него на руках татуировки в виде ласточек. Явно сидел.

– Тюрьма – это тебе не молодёжный клуб, – возразил Аркл. – Там не проставляют штамп на руку, чтобы ты могла вернуться. Для этого тебе нужно украсть ещё хлеба. Или ещё кого-то убить. Вот, – добавил он, шаря в кармане, – я забыл вам сказать, ребята, у мистера Бейли в портфеле была записка, где говорилось, что именно Роксбург нашёл старую Сороку после нападения.

– Миссис Магуайр знает Роксбурга? – спросила Лэмб."

"– По всей видимости, да. Но я считаю, что это он на неё и напал.

– Вот зачем ты это сказал? – возмутился Мак.

Они вышли на полуденный зной; грузовик пощёлкивал, остывая, а солнце превращало тени ребят в диски у их ног. Аркл включил счётчик Гейгера, и тот начал медленно тикать.

– Что он делает? – спросил Мак, вытирая лоб.