Я садовником родился

- А твоя-то что скажет?

- Конечно, скажет, что сама со всем справляется, и не хочет никому подкидывать детей. Даже на один день. Но я же вижу, что она устала. Конец зимы – плохое время. Если к однообразной погоде примешивается еще и однообразная жизнь изо дня в день… - Леонидов не договорил, только рукой махнул.

- Смотри сам, Леша, - вздохнула мать. – Ну, что, Ксюшенька, к маме пойдем?

Девочка изо всех сил вцепилась в розового медведя.

- Пускай здесь поиграет, - сказал Алексей. – Пойдем, мама, чаю попьем. Пирогов домашних хочу.

Он с грустью посмотрел, как дочка поволокла медведя по комнате за единственное целое ухо. Как давно это было: детство. Чем дальше, тем меньше из него помнишь. Когда это, интересно, он любимому медведю ухо оторвал?

- Мама, а что такое гибискус? – спросил Алексей.

- Гибискус? – удивилась мать. – Китайская роза.

- Тьфу! А я-то думал! …

Леонидов вскоре набрался наглости и улизнул на полчасика из дома, оставив жену, мать и детей играть в лото. Раз уж он влез в это расследование, то надо доказать Барышеву, что дело тут не в романтике.

Леонидов не мог поверить в то, что этим психопатом мог быть Коля Лейкин. Но не проверить его не мог тоже. Да, они вместе учились. Да, Лейкин сразу же предложил помощь человеку, которого не видел много лет.

… Квартира Лейкина, во всяком случае, сильно изменилась. Школьником Алексей здесь иногда бывал. Близкими друзьями они с Лейкиным никогда не были, но и соперниками тоже. Даже на беговой дорожке. Тот проигрыш на соревнованиях был случайностью, и до того и после Алексей у Лейкина всегда очень легко выигрывал. А тот никогда не делал из проигрыша трагедию. И часто говорил:

- Это не мое."

"Леонидов тоже не собирался стать профессиональным спортсменом.