Я (не) хотела этой свадьбы, ректор!

— «Чистая монета» — это заклинание, которое позволяет нам выяснить правду, — произнёс он, произнося слова с тщательно подобранной интонацией. — Мы оба должны согласиться на это. Если кто-то из нас солжёт, заклинание отразит ложь и потребует наказания. Это своего рода защита, чтобы никто не мог манипулировать другим.

Я сжала кулаки, чувствуя, как в груди нарастает буря эмоций.

С одной стороны, мне не терпелось узнать правду, с другой — его слова звучали как ловушка.

— Ты опять пытаешься меня запугать, Ричард! — воскликнула я, стараясь не выдать своего внутреннего смятения.

Ричард молча сел на стоя́щий рядом стул и откинулся на спинку, а его лицо приняло задумчивое выражение.

— Полли, — сказал ректор, — я не хочу тебя запугивать. Я хочу, чтобы ты вспомнила, что произошло на самом деле. Ты сама просила меня помочь тебе забыть о потере ребёнка. Ты была в отчаянии и так страдала… А я лишь выполнил твою просьбу.

Глава 31

Это было как удар молнии. Я замерла, не в силах поверить своим ушам.

— Я не помню этого! — закричала я. — Этого не может быть!

— Но это правда, — продолжал Ричард, не отводя от меня взгляда. — Мы оба были в той ситуации. Ты хотела избавиться от боли, и я предложил тебе зелье. Но кто-то подменил его, и вместо облегчения ты чуть не погибла.

Я почувствовала, как меня раздирает чувство противоречия: верить Ричарду или нет? Как его проверить?! Но чтоб врать о таком… Каким же человеком нужно быть для этого?

С одной стороны, его слова казались правдоподобными, с другой — я не могла избавиться от ощущения, что он манипулирует мной.

— Ты хочешь, чтобы я поверила в это? — прошептала я, стараясь держать голос спокойным. — Ты знаешь, как сложно мне доверять тебе после всего, что произошло.

— Я понимаю, что ты сомневаешься, — тихо ответил мужчина. — Но если ты не доверяешь мне, то кто останется в твоей жизни? Ты не можешь полагаться больше на Зейну, которая трагически погибла, а более близких людей у тебя и не было.

Он произнёс заклинание, и воздух вокруг нас заполнился искрами магии.

Я ощутила, как что-то невидимое окутывает нас, как будто невидимые нити связывают наши судьбы.

Закрыв глаза, я попыталась вновь настроиться на магическое зрение, но в этот раз не вышло.