Я его достану!

Мысленно давала себе подзатыльники за то, что пришла сейчас на работу вся на эмоциях.

— Кощей? — Слово как удар хлыста прозвучало в тишине, и я затравленно посмотрела на Виолетту. — Что он сделал? Вась!

В голосе Соколовской зазвучала неподдельная тревога, и до меня с запозданием дошло, что она волнуется. За меня.

— Ничего, он ничего не сделал. — Я была не в том состоянии, чтобы врать. — С чего ты так решила?

— У тебя же с ним было свидание, верно? Да можешь и не отвечать! — Она махнула на меня рукой и посмотрела в окно.

Да при мне мое лицо! Бледное только и опухшее. От слез. Сейчас, боюсь, тоже зареву.

— Я больше не смогу писать о «Буяне» и всем, что с ним связано. Ну и о Бессмертном, само собой.

Брови Виолетты медленно поползли вверх, у нее даже рот чуть-чуть приоткрылся.

— С чего это?!

— Конфликт интересов, — старательно выговорила я, как будто эти слова могут меня от чего-то защитить. Не защитили.

— Какой еще конфликт?! Он тебе угрожал? Я не понимаю…

— Он мне встречаться предложил, — тихо проговорила я, в надежде, что Виолетта не услышит.

— Встречаться? — Вся богатая мимика Соколовской кричала только одно: «Не верю!»

— Да, встречаться! — уже с вызовом повторила я. — Так, как делают нормальные люди, когда нравятся друг другу. Но личное нельзя смешивать с профессиональным. Поэтому пусть Ваня и дальше ведет «Буян» или кто другой.

Виолетта ничего не говорила, ее взгляд блуждал по бежевой стене переговорной, хотя там не было ничего интересного.

— Это он сказал? Чтобы ты больше не совала нос в его дела?

— Да.

— А невеста?

— Сказал, что нет ее.

Виолетта одарила меня снисходительным взглядом.

— И чего ты хочешь?

— Я хочу работать! Очень! — Голос срывался, я сильно нервничала, но останавливаться было уже поздно. — Но ведь столько есть других интересных тем, не связанных с…

— Ты это кого сейчас убеждаешь? Меня или себя? — Виолетта пожала плечами и внимательно посмотрела мне прямо в глаза.

— Ну зачем так?! Я же не отказываюсь…

— У тебя был шанс, отличный шанс, но ты им не воспользовалась. Кощей придет и уйдет, а ты так и будешь бегать затыкать дыры? В тебе амбиций оказалось меньше, чем у Смольской.

— Не хочу строить свою карьеру за счет него, — как можно тверже произнесла я и посмотрела Вите прямо в глаза.