И вкус тьмы на губах

Стоя за дверью, которую не прикрыла до конца, я услышала, как звякнул ристийский фарфор – я специально выбрала звонкую посуду, чтобы понять, выполнит ли пациент предписание.

Выполнил, слава всем богам!

С легкой душой я спустилась вниз. Пора переходить к следующему пункту.

Увы, задумывалось легче, чем делалось. Около часа я потратила на текущие дела, оттягивая момент, когда нужно идти за ограду.

Лишь приготовив обед, я села писать письмо Филиппе. Рассказала честно, как попала в империю. Точного адреса, где находился особняк Глау, я указать не смогла.

Но, думаю, расположенных возле поля колокольчиков домов у него не слишком много, найдут.

Захватив на кухне любимую скалку, я отправилась совершать подвиг. Только настрой геройствовать быстро выдохся, и, подходя к воротам, я испытывала острое желание развернуться и пойти обратно.

Может, выждать несколько дней? Пока зверь, следящий за мной из леса, не решит, что я больше не высуну нос за ограду. Сделаю вид, что испугалась и якобы никогда-никогда не выйду…"

"Хорошая идея, безопасная.

Я бы так и поступила, будь у меня выбор. Нет, разумеется, я могу плыть по течению, позволить ситуации совсем выйти из-под контроля. Но куда я тогда приплыву? К сломанной судьбе?

Если бы еще лорд не играл в соблазнителя… Я не знаю, как вести себя с ним. Ну не целитель я по душевным болезням!

А раз так, то передать сообщение для принцессы Мадлен придется.

Несколько минут я стояла у ворот, не дыша, вслушиваясь в звуки за оградой.

Шумел умиротворяюще ветер в кронах деревьев. Размеренно стрекотали кузнечики. Беззаботно щебетали птицы. Простые знакомые звуки, в которых нет ничего подозрительного.

Создав «вестник», отдала ему послание и открыла врата. Никого. И ничего подозрительного.

Испытывая легкий стыд – все-таки я успешная, состоявшаяся магичка, – вышла за ограду.

Отправив «вестник», выдохнула. И услышала шорох. Справа! Совсем рядом!

Благодаря боковому зрению я уже знала, что попалась.

Огромная полосато-серая зверюга выскочила из замаскированной ямы.

Еще машинально поворачиваясь в сторону шума, я уже бежала назад, под защиту ограды.

Зверь одним прыжком оказался рядом. Столкновение произошло по инерции – я слишком медленна.

Своим весом зверюга втолкнула меня за ворота, тоже попадая за них.

Выронив скалку, я больно ударилась задом о плиты двора.

– Рэм! – завопила, срывая горло. – Рэм!

Я звала его, понимая, что обречена.

Звон стекла где-то вдалеке.