И вкус тьмы на губах

И обрадовалась, когда увидела огромного серого зверя – точно таким оборачивался дядя Виктрэма.

– Лорд Тоджилес?..

Боги, спасибо! Я нашла оборотней!

Огромный кот с драным ухом и хитрыми зелеными глазами и не думал превращаться в человека. Вместо этого он припал к земле. Готовился атаковать? Это не оборотень?

Низкий рык стал красноречивым ответом.

Я дернулась. Моя нога ухнула в пустоту – край берега осыпался, и я полетела вниз.

Прямо в холодную реку.

Сразу не утонула, а дальше не позволило семейное упрямство Джун.

Поток вертел, тащил меня, периодически погружая под воду и выталкивая наверх. Я не успевала отдышаться и нахлебалась воды.

Несколько раз меня приложило о каменные берега. Протащило по острым порогам.

В очередной раз глотнув ледяной воды вместо живительного воздуха, ощутила сильный удар в бок – река несла не только невезучих магичек, но и упавшие деревья.

В глазах стремительно темнело. Тело слабело. Я шла ко дну, оглушенная плывущим бревном.

– Смотри, какой улов! – радостно проговорил мужской голос.

Крепкая рука выдернула меня из реки и объятий смерти.

Солнце припорошило лес золотой пудрой заката. Черный магмобиль летел низко, едва не касаясь днищем верхушек елей.

– Уже вечер, ты должен поспать. Сколько ты на ногах?

– Нет, Валиант, я продолжу поиски, – твердо заявил Виктрэм.

– И гарантированно пропустишь место аварии в темноте, – с иронией отозвался младший принц, управляющий крылатой машиной. – Не думаю, что Арчи будет жечь костер.

– Отчего же пропущу? Я неплохо вижу в темноте, – парировал упрямец, не отрываясь от вида за окном.

– Ты впустую потратишь время: Арчи не пойдет в храм ночью. С ним девушка в безопасности, он защитит от любого монстра.

– А кто защитит ее от него?

– Рэм, не нагнетай, твоему кузену нужна сокровищница, а не твоя невеста. Он даже от своей избавился, выбросив ее из магмобиля.

Виктрэм проигнорировал едкое замечание принца и требовательно поинтересовался:

– Все шесть врат проверили?

– Все шесть нетронуты, Арчиваль возле них не объявлялся.

Виктрэм взъерошил темно-русые волосы и озабоченно произнес:

– Мы что-то упускаем, я чувствую какой-то подвох.

– Если бы ты вспомнил свою поездку с Арчи в храм, мы бы поняли, чего он добивается.

– Я уже говорил, что не помню. – Виктрэм, зажмурившись, сдавил виски ладонями.

– Некритично. В долине десятки кромешников, мы наблюдаем за вратами, тщательно прочесываем лес и горы.