И вкус тьмы на губах

Засмотревшись, я невольно затаила дыхание. Только нехватка воздуха и привела меня в чувство.

Мужчина прыгнул с крутого берега, входя в воду тихо и без брызг. Сделав круг, он позвал меня:

– Ягодка, иди ко мне! Вода теплая, дно чистое.

Страх отступил – кромешник контролировал себя лучше, чем я.

Раздевшись, осталась в штанишках до середины бедра и удлиненном бюстье. Без ложной скромности скажу, что мне, яркой блондинке, купальный костюм насыщенно-синего цвета несказанно шел. Но это не помешало стесняться под пристальным, восхищенным взглядом Виктрэма.

Вода, вопреки моим ожиданиям, оказалась прохладной. А может, я была слишком горячей? Несколько секунд, чтобы привыкнуть, – и я поплыла, наслаждаясь ощущениями.

Купаться в озере – непередаваемое удовольствие после летнего зноя!

Увидев, что Виктрэм направляется ко мне, торопливо предупредила:

– А я плохо плаваю!

– Зато я хорошо.

Я лукавила, и кромешник это понял.

Игр в догонялки я не избежала. Я визжала и смеялась.

– Виола… – Голос оказавшегося совсем рядом Рэма дрогнул. – Ты очень красива. Твои волосы похожи на серебро звезд.

Я прерывисто вздохнула. Комплименты. Как реагировать? Игнорировать глупо. Слова кромешника смутили, и я, полыхая щеками, как в юности, прошептала:

– Спасибо…

Виктрэм убрал прилипшую к моему лицу прядку – прикосновение вышло трепетно-нежным.

Неловкую, напряженную паузу я постаралась заполнить, как умела.

– Здесь так многого лилий… Представляешь, есть рецепт приготовления лепестков этого цветка в меду.

– Интересно, – отозвался Рэм, не сводя глаз с моих губ.

– Жаль, нельзя его попробовать.

Когда я смущалась, то несла околесицу: этот рецепт я видела в книге по запрещенной кулинарной магии. Там вообще много необычных рецептов, даже если не учитывать добавление особого ингредиента – крови.

– Почему нельзя попробовать? Я сейчас нарву.

Виктрэм поплыл к зеленому пятну ряски, посреди которого росли лилии.

Нечто склизкое обвилось вокруг моей ноги.

Я заорала, задрыгала ногой, вырываясь из захвата щупалец.

– Виола, что?..

Кромешник оказался рядом невероятно быстро – я отметила это, невзирая на шок.

– Монстр! Он схватил меня за ногу!

Щупальце испугалось моих дрыганий и отпустило.

– Ты уверена?

Ожидая повторного нападения, я бежала к берегу, если так можно выразиться о моем барахтанье в воде.

Рэм споро шагал рядом, поддерживая, не давая упасть.