Гвардия не горит!

У немца руки связаны, и прыгать с бруствера ему несподручно.

– Это… оружие оставьте, часовой приглядит.

Илья сделал вид, что не слышит, а разведчики команду чужого старшего сержанта игнорировали. Разведчики сразу к часовому обратились:

– Браток, вода есть? Пить хочется страсть как!

– Найду.

Часовой достал из ниши фляжку, протянул. Пили по очереди, по три булька, но фляга вмиг опустела. Илья повернулся к разводящему:

– Идём сообщать в дивизию.

Дозвонились с трудом, через несколько коммутаторов.

– Товарищ седьмой! Это старшина Сафронов.

Группа задание выполнила, нахожусь в траншее роты…

Илья спросил разводящего:

– Кто командир?

– Брянцев.

– Товарищ седьмой, рота Брянцева. Да, понял, передаю.

Илья передал трубку полевого телефона разводящему. Командир взвода уже спал, аж храпел. Разводящий трубку взял, вытянулся по стойке «смирно».

– Слушаю, товарищ командир.

О чём говорил Витковский, Илья не слышал, разводящий то и дело повторял:

– Слушаюсь, так точно, исполним.

Уложив трубку на аппарат, разводящий сказал:

– Велено вас к штабу батальона отвести, туда машина придёт.

Всё шло по накатанному. Пока под конвоем разводящего добрались до штаба батальона, туда подкатила полуторка, из кабины выскочил Витковский, Илье руку пожал – и сразу к немцу. Фонариком посветил на погоны:

– О! Гауптман! Отлично! В кузов!

Разведчики с пленным в кузов забрались. Полчаса езды по разбитой дороге – и они на месте. Илья с пленным пошёл за Витковским, а разведгруппа во взвод, отсыпаться.

Сразу были вызваны переводчик, машинистка, начался допрос. Илья вымотан был, хотелось спать и есть, но интерес был велик. Гауптман оказался начальником тыла дивизии, личные документы при нём были. А ещё и Илья кое-какие бумаги со стола схватил. Пленный знал много, на вопросы отвечал обстоятельно, пишущая машинка стучала как пулемёт. Илья через час допроса понял – жирного карася взяли. Не дослушав, спать пошёл, его присутствие было вовсе не обязательно.

Проснулся в полдень, пошёл на кухню, а навстречу Витковский:

– Ну, старшина, хорошего «языка» ты привёл! В штаб армии его утром отвезли, не исключено, в Москву отправят.

Очень ценные сведения дал. Три дня отдыха группе даю, заслужили!

Авторитет старшины в роте после успешного поиска поднялся. Имей ты хоть какое звание и должность, а если на ту сторону не ходил, не рисковал своей шкурой, разведчики тебя равным не признают."

"Да и какой Илье отдых, если у него должность старшины роты.