Греховная невинность

Думаю, вы хотите видеть мистера Ковингтона счастливым, и если он мечтает лишь о том, чтобы мисс Чаринг ответила ему взаимностью… значит, так тому и быть. Конечно, вам решать, стоит ли прислушаться к моим словам. И лишь вам судить, искренны ли чувства вашего поклонника.

Похоже, Эми понравился совет Евы.

— Я представлю его вам, когда он появится. — Мисс Питни улыбнулась, и улыбка сделала ее по-настоящему прелестной.

«Надеюсь, этот воздыхатель заставит мисс Питни улыбаться чаще», — подумала Ева.

Графиня подошла к столу, где разливали пунш.

— О, добрый вечер, леди Уэррен! Как чудесно, что вы пришли. Знаете, я последовала вашему совету. Сегодня вечером я стараюсь находить в джентльменах черты, достойные восхищения. Мне даже удалось обнаружить нечто привлекательное в мистере Генри Гранди. А это, поверьте мне, было нелегко. Мне кажется, он носит корсет, иначе ему нипочем не удалось бы застегнуть рубашку на огромном животе.

— Правда? — рассмеялась Ева. — Прекрасная новость, мисс Чаринг. И что же вам понравилось в мистере Гранди?

— Меня поражает упорство, с которым он посещает все увеселительные мероприятия, с тех пор как овдовел. Это так трогательно, не правда ли? Я сказала, что восхищаюсь его стойкостью и запасом жизненных сил.

— В самом деле? Что же он ответил?

— Ну, знаете… — Мисс Чаринг наклонилась ближе и доверительно шепнула: — Он покраснел. А потом робко пригласил меня на танец.

"«Вы такая добрая». Ева растерялась и невольно растрогалась, услышав эти слова.

— Признаться, мне еще не приходилось быть утешительным призом. В этом есть прелесть новизны! Приятно чувствовать себя полезной. Вдобавок мне всегда хотелось потанцевать с джентльменом, который носит корсет.

Джозефина неуверенно улыбнулась, будто никак не могла решить, шутит ли графиня или говорит всерьез. «Благослови Господь людей, лишенных чувства юмора», — пришло в голову Еве.

— И знаете… я нашла в мистере Саймоне достоинства, которых прежде не замечала.