Гордый, жестокий... желанный

— О чем ты говоришь? — Пенни вздернула подбородок и холодно посмотрела на него, надеясь, что он не поймет, как взволновали ее его слова.

В его устах это звучало так, словно все это значило для него куда больше, чем она думала. И если так…

— Я думаю, ты влюбилась в меня. Я думаю, ты напугана. Я думаю, ты считаешь меня таким же, как Макс, и ждешь, что я отброшу тебя, как тлеющий уголь, когда найду кого-то получше. Но разве это возможно, когда я нашел женщину, с которой хочу прожить всю жизнь?

Глаза Пенни распахнулись.

Она потрясла головой, не в силах поверить своим ушам.

— Ты думаешь, я говорю неправду? Зачем мне врать о таких важных вещах? — Он шагнул к ней и встал достаточно близко, чтобы она ощутила тепло его тела и его дыхание на своем лице. — Я снова спрашиваю тебя, Пенни: ты выйдешь за меня?

— Ты действительно хочешь этого?

— Господи, что мне сделать, чтобы ты поверила?

— Но… Но ты же не любишь меня! Ты делаешь это ради ребенка! Я не могу выйти за тебя по этой причине.

— Ты любишь меня?

Пенни не ответила.

Как она могла ответить, если он ни разу не сказал, что любит ее?"

"— Может быть, это убедит тебя. — Без предупреждения он взял ее лицо в ладони и поцеловал, глубоко и крепко, и совсем скоро Пенни ответила на его поцелуй, прижимаясь к нему, и в голове у нее мелькнула мысль, что стоит рискнуть и ответить согласием.

Возможно, со временем он научится любить ее так же, как она его. Сможет ли она сделать это? Осмелится ли?

Он оторвался от нее, нежно проводя пальцами по ее бровям, носу, ушам.

— Единственно поэтому я ездил к отцу.

Пенни не представляла, как это связано с женитьбой, но терпеливо ждала продолжения.

— Я хотел представить тебя как женщину, на которой хочу жениться, как мою невесту.

Пенни открыла рот:

— Правда?

— Я думал, может быть, он изменился и будет рад мне. Но нет, его поведение было таким же отталкивающим, как всегда, и я не смог. Я точно знал, как он это воспримет, что скажет. Он мог так сильно ранить тебя.

— Ты собирался представить меня как свою невесту, даже не спрашивая, согласна ли я?

Мысли Пенни стремительно неслись по кругу.

Он все время думал об этом. Он противостоял отцу ради нее — и Хлои, конечно, — но, кроме того, он собирался сказать Антонио, что нашел любовь своей жизни и собирается жениться на ней. И Антонио не дал этому случиться… Неудивительно, что Санто был в таком ужасном настроении. Неудивительно, что он не разговаривал с отцом до последнего, до возникновения необходимости.