Жена проклятого князя

Насколько я вижу, приданого вы за ней дать не можете.

– Какое приданое? – всхлипнула мадам Пиаль. – Наш дом заложен, мои драгоценности давно проданы, даже мебель… Вы же сами видите! Ростовщик вышвырнет нас на улицу, если я не заплачу ему проценты на этой неделе, и даже если я смогу набрать денег на проценты – выкупить дом обратно мне не на что…

Вложив ей в руки салфетку, Тиль еле сдержала порыв пообещать, что она позаботится о них с дочерью, возьмет жить к себе. Очень хорошо, что сдержала, а то бы мадам наверняка разревелась.

– Кому заложен дом, мадам, и за какую сумму? – спокойным деловым тоном спросил Андре.

И мадам внезапно успокоилась. Подняла мокрые глаза, задрала подбородок, раздула ноздри тонкого носа.

Надо же, а ведь она могла бы быть красива, если бы не кислое выражение лица, опущенные плечи и мешковатые грязно-серые платья. И лет ей не больше тридцати пяти, скорее – тридцать, здесь рожают рано.

– Мэтру Шмееру, триста пятьдесят империалов, под десять процентов в месяц.

Тиль мысленно присвистнула. Ничего себе проценты! Такие нашим банками только снятся. А здесь, похоже, норма.

– Сколько вам платит мадам Жозефина за занятия с девочками?

– Восемь в месяц, шевалье.

– Я помогу вам перезаложить дом под двенадцать годовых Первому Имперскому банку, если вы сдадите его в аренду целиком, под Институт благородных девиц. За пятьдесят империалов в год.

В глазах мадам Пиаль загорелась надежда, но тут же погасла.

– Но нам с Вивьен негде будет жить.

– Будет, – успокоил ее Андре. – Ваше место преподавателя останется за вами, ваша комната тоже. А Вивьен будет жить вместе с остальными воспитанницами Института на полном пансионе.

Разумеется, мадам согласилась, даже не торгуясь.

– И прошу вас, Дениз, – под конец все же вставила свои пять копеек Тиль, – не уродуйте себя ужасными платьями и сгорбленной спиной. К нам скоро начнут приходить родители будущих воспитанниц, и они должны увидеть достойное заведение, где их дочерей научат быть благородными дамами, а не несчастными забитыми существами.

– Да, мадам. – Вдова резко выпрямилась и обиженно сверкнула глазами. – Я вас поняла, мадам. Вы останетесь с нами на ужин?"

"– Нет, благодарю вас, Дениз. – Тиль улыбкой постаралась смягчить отказ.

– Нам следует как можно скорее заняться договором с мадам Жозефиной и вашей закладной. У вас есть копия?

– Нет, мой покойный супруг не доверял мне ключа от сейфа.