Главная партия для третьей скрипки

Потом спросил:

— Ты имеешь в виду мужскую пару или микст?"

"Еще месяц назад Арина бы опешила. Но сейчас — уверенно отбарабанила:

— Да какую угодно. Хоть женскую. Главное, чтобы один был профессионал, а другой любитель.

— Не пойдет никто, — протянул Тимур. — Есть ведь специальные соревнования, «Pro-Am»[6], кто хочет — на них ездит.

— Брось. «Pro-Am» — это для опытных. Там некоторые любители круче профессионалов бьют, — Арина снова продемонстрировала, что основательно подготовилась к разговору. — А я про «чайников» говорю.

— Арина, я не выдержу, если еще и тебя придется учить, — закатил глаза Тимур.

— Шучу, — вздохнула она. — Поздно мне теннису учиться. Да и некогда. Так что насчет турнира?

— Может сработать, — кивнул Тим.

— Хочешь ты — Людоеду предложить?

— С ума сошла? — возмутился он. И гордо добавил: — Мне чужие идеи не нужны. Сам пробьюсь.

«Все-таки он идеальный!» — мелькнуло у Арины.

И на следующий день пошла к шефу.

Тот слушал рассеянно и явно думал о чем-то своем. Арина переживала: может, она сбивчиво говорит? Или придумала глупость? Сохранять уверенный вид получалось все труднее.

Но закончила напористо:

— Что скажете?

Голос предательски дрогнул.

— Неплохо, — вяло отозвался Людоед. — Но у нас и так все выходные забиты турнирами.

— Последнее воскресенье мая свободно, — мгновенно подсказала она.

— Ладно, — начальник отмахнулся.

— Ну… вы ведь сказали, что берете, — смутилась Арина.

— А загранпаспорт есть?

— Да.

Он метнул на нее пристальный взгляд из-под кустистых бровей:

— Тебя вообще что-нибудь в России держит? Кроме кобеля твоего?

Арина вспыхнула, голос сорвался окончательно:

— Зачем вы так говорите?

Упрекать босса — верный путь, чтоб вышвырнул вон. Однако к ней Людоед всегда благоволил.

Буркнул:

— Ты мне рот не затыкай!

Взглянул внимательно:

— Так есть что-нибудь еще?

— В смысле?

— Родители, дети? Обязательства, кредиты?

— Н-нет, ничего такого.

— Я в Америке теннисную академию открываю, — бухнул он. — В Палм-Бич. Администратора хочу отсюда взять. Поедешь?

— В Америку?! — Арина опешила. Спросила совсем глупость: — А зачем я вам там нужна?

Подмигнул:

— А ты мне нравишься.

С удовольствием наблюдал, как она краснеет.

— Но какой от меня толк? Английского не знаю…

— Там много не надо. Минимум выучишь.