Герцогиня Без права на счастье

— Я встречался с герцогом Аддингтоном не так давно. Он мне сообщил о своих намерениях. И я безусловно поздравляю тебя, но приехал с не такими радужными новостями.

— Что-то случилось? — нахмурилась я, только сейчас отмечая бледность и тёмные круги под глазами. — Выглядишь ты… не очень.

— И почему я не удивлён, что ты совершенно не знаешь о происходящем вокруг, — устало усмехнулся друг.

— Идём, я прикажу накрыть обед, и мы с тобой обо всём поговорим. Приказать подготовить тебе покои?

— Не надо. Я тороплюсь, так что давай сразу о делах.

Как только закончим, я тут же уеду. От обеда не откажусь, но сначала дела.

Дав знак слугам накрывать на стол, я привела Мартина в кабинет. Он с грустью осмотрел комнату и тяжело вздохнул.

— Помнишь, как мы забирались сюда, пока наши родители были заняты в столовой? Никаких забот, лишь бы взрослые не узнали, — внезапно окунулся в прошлое Мартин. — Сейчас многое изменилось.

— И мы тоже, — подтвердила я лёгким кивком. — Так что у тебя случилось?

— Отец умер.

Я замерла, неверяще глядя на поникшего мужчину.

Боже, я даже представить не могла, что вести будут настолько печальные!

— Собственно, я приехал сюда не только ради того, чтобы сообщить тебе эту новость. К сожалению, оповестить тебя о погребении не было возможности, ты бы не успела. Пару недель назад я забрал отца к себе, в столицу. Лекари говорят, что что-то с сердцем. Да и возраст… Не молод уже был.

— Мне жаль, — шепнула я, не зная, что ещё сказать. — Как твоя мама?

— Мама горюет. Она была рядом с отцом.

Сейчас под присмотром лекарей, слишком тяжело ей перенести утрату. Собственно, поэтому я и приехал. Ты же знаешь, что я никогда не хотел заниматься поместьем. Моя служба в столице полностью исключает частые поездки сюда, так что я решил продать поместье. И решил предупредить тебя. Я помню про шахты. Я согласен продать свою долю герцогу Аддингтону. В завещании отца сказано, что я должен продать долю другому человеку, не тебе. В общем, там всё путанно, но мне бы не хотелось подвергать тебя опасности. Я решил, что долю продам герцогу, а тебе, как подарок на свадьбу, подарю часть земли, которая находится под шахтой и мастерскими. Я привёз документы и, если ты согласна.

— Мартин, спасибо, — от всего сердца поблагодарила я мужчину. — Это действительно замечательный подарок на свадьбу. Только вот… Ты уверен, что хочешь продать родовое поместье? Можно же нанять управляющего, изредка приезжать.

— Я никогда не хотел здесь жить, — криво усмехнулся Мартин.