Герцогиня Без права на счастье

Его душа уже давно чернее самой тёмной ночи.

Карета остановилась, а рядом послышались голоса. Выглянув из окошка, я улыбнулась. А вс же Ричарду больше идёт костюм для верховой езды. Щегольский, с кожаными вставками и золотыми пуговицами, из дорогой ткани. В этот раз на голове была шляпа, которую он тут же снял, чтобы склонить голову, едва увидел меня.

Улыбнувшись, я вышла из кареты и слегка склонилась, приветствуя.

— Герцогиня Эринбургская, для меня большая честь встретиться с вами, — голос низкий, с хрипотцой.

Он играет или пытается соблазнить?

— Мы знакомы? — спокойно спросила я, давая понять, что неплохо было бы представиться.

— Ричард Харрисон, герцог Аддингтона к вашим услугам, — мужчина склонился и поцеловал мою руку.

— Приятно познакомиться, — светло улыбнулась, скрывая удивление.

Герцог??? У нас герцогства наёмникам раздают? Интересно, за какие заслуги? Беспризорный мальчишка за десять лет стал лордом, стоящим всего на две ступени ниже, чем королевская семья. И, судя по костюму, явно не обнищавшим.

— Как вас занесло в наши места? Проездом? — учтиво поинтересовалась я, отмечая, что на поляну выходит ещё один мужчина в костюме намного проще. Слуга? Скорее всего, раз ведёт лошадь под узды, а не скачет сверху.

— Охота, — Ричард поднял голову и посмотрел на кроны деревьев. — Хорошо здесь, тихо. Не составите мне компанию? Прекрасная погода для прогулки верхом. Не переживайте, Дженна имеет спокойный нрав.

— С удовольствием, — я натянула улыбку, сглотнув.

Верхом на лошади я не каталась… Лет десять, не считая короткой фотосессии, где я тридцать минут просто сидела в седле. Можно, конечно, отказаться. Сказать, что нет дамского седла, а я всё же леди…

Но может быть так, что у Ричарда найдётся дамское седло, и тогда я точно сверну себе шею. Чёрт с ним, прокачусь. Всегда можно сказать, что я устала и не намерена больше продолжать путь верхом.

Но стоит потерпеть до города. Герцогиня в сопровождении герцога, верхом на прекрасной, тонконогой кобыле.

Потерплю, деваться мне некуда.

— Всевол, я составлю Его Светлости компанию, — сообщила конюху. — Едь спокойно, не гони лошадь. До города ведь недалеко, верно?

— Ещё три часа езды, Ваша Светлость, — отозвался Всевол, широко улыбаясь. — Теперь я за вас не беспокоюсь, вы под защитой лорда.

Улыбнувшись, я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.